Prevención de infecciones de transmisión sexual y conocimientos correctos - Para protegerte a ti y a tu pareja

Las infecciones de transmisión sexual no son cosa de otros

Según las estadísticas del Ministerio de Salud de Japón, los casos reportados de sífilis alcanzaron un máximo histórico en 2023. Las infecciones por clamidia y gonorrea también muestran una tendencia al alza, especialmente entre los jóvenes. Las ITS no son enfermedades que solo afectan a determinadas personas: suponen un riesgo para todas las personas sexualmente activas.

Muchas ITS no presentan síntomas en sus fases iniciales, por lo que no son pocos los casos en que se transmiten a otros sin ser conscientes de la infección. Tener los conocimientos correctos es el primer paso para proteger tu salud y la de tu pareja. Los prejuicios y la vergüenza asociados a las ITS provocan retrasos en las pruebas y el tratamiento. Las ITS, al igual que un resfriado o la gripe, son infecciones que cualquiera puede contraer; es importante entenderlas no como un problema moral, sino como una cuestión de salud pública.

Principales ITS y sus características

Clamidia

Es la ITS con mayor número de casos reportados. Aproximadamente el 80% de las personas infectadas no presentan síntomas, y si no se trata puede causar salpingitis o enfermedad inflamatoria pélvica, pudiendo provocar infertilidad. Es tratable con antibióticos, pero es imprescindible que la pareja también reciba tratamiento simultáneo para prevenir la reinfección. Si solo se trata una persona, se produce la «infección de ping-pong» por reinfección desde la pareja no tratada.

Sífilis

Es una infección que ha aumentado drásticamente en los últimos años. En sus fases iniciales aparecen nódulos o erupciones, pero tienden a desaparecer espontáneamente, lo que facilita que pasen desapercibidos. Es tratable con antibióticos del grupo de la penicilina, pero si progresa puede causar neurosífilis o sífilis cardiovascular, afectando gravemente al sistema nervioso y al corazón. La sífilis se conoce como «la gran imitadora» por la diversidad de síntomas que presenta, por lo que ante cualquier sospecha es importante hacerse pruebas de forma temprana.

VIH

Gracias a los avances en el tratamiento, si se inicia de forma temprana es posible llevar una vida normal. El concepto I=I (Indetectable = Intransmisible) está reconocido internacionalmente: si con el tratamiento adecuado se mantiene la carga viral por debajo del límite de detección, el riesgo de transmisión sexual es prácticamente nulo.

VPH (Virus del Papiloma Humano)

Es la ITS más común: se estima que aproximadamente el 80% de las personas con contacto sexual se infectan al menos una vez en la vida. En la mayoría de los casos el virus se elimina de forma natural, pero algunos tipos pueden causar cáncer de cuello uterino, cáncer de orofaringe y cáncer anal.

Fundamentos de la prevención

El uso correcto del preservativo es el método preventivo más eficaz. Es importante utilizarlo de principio a fin en cada relación sexual. Dado que el sexo oral también conlleva riesgo de infección, se recomienda el uso de barreras de látex (dental dams).

Si se usa correctamente, el preservativo reduce significativamente el riesgo de ITS transmitidas por fluidos corporales como clamidia, gonorrea y VIH. Sin embargo, es necesario comprender que no ofrece protección completa contra infecciones transmitidas por contacto cutáneo como el herpes o el VPH. En caso de alergia al látex, los preservativos de poliuretano o poliisopreno son alternativas disponibles. (Puedes aprender de forma sistemática sobre salud sexual en libros especializados)

Las pruebas periódicas también forman parte de la prevención. Lo ideal es que ambos miembros de la pareja se hagan pruebas antes de iniciar una nueva relación.

Cómo hacerse las pruebas

En los centros de salud pública se pueden realizar pruebas de VIH y sífilis de forma gratuita y anónima. También es posible hacerse pruebas en urología o ginecología, y existen kits de autodiagnóstico para recoger muestras en casa.

También conviene saber que los resultados pueden presentar falsos positivos o falsos negativos. En particular, en las pruebas de VIH existe un «periodo ventana» (normalmente de 4 a 12 semanas) desde la infección hasta que los anticuerpos son detectables, durante el cual el resultado puede ser negativo a pesar de estar infectado. Si hay motivos de preocupación, se recomienda repetir la prueba tras dejar pasar un tiempo.

Al proponer las pruebas a tu pareja, es importante transmitir que no se trata de «desconfiar de ti», sino de «querer proteger la salud de ambos». Convertir las pruebas periódicas en un hábito de pareja permite disfrutar de la intimidad con tranquilidad. (Los libros introductorios son útiles para profundizar en la prevención de infecciones)

La vacuna contra el VPH como medio de prevención

Contra el virus del papiloma humano (VPH), causante del cáncer de cuello uterino, es posible la prevención mediante vacunación. En Japón forma parte del calendario de vacunación desde 2013, y la vacuna nonavalente (Silgard 9) cubre 9 tipos de VPH, pudiendo prevenir aproximadamente el 90% de los cánceres de cuello uterino. Se recomienda la vacunación tanto para hombres como para mujeres; la vacunación antes del inicio de la actividad sexual es la más eficaz, pero también se espera cierto efecto preventivo en adultos.

Puntos clave de este artículo

• Muchas ITS son asintomáticas y solo pueden detectarse mediante pruebas
• El uso correcto del preservativo es la prevención más eficaz, aunque tiene limitaciones frente a infecciones por contacto cutáneo
• En los centros de salud pública las pruebas son gratuitas y anónimas; hay que tener en cuenta el periodo ventana
• La vacuna contra el VPH puede prevenir aproximadamente el 90% de los cánceres de cuello uterino

Resumen - El conocimiento es la mejor defensa

La prevención de las ITS es la acumulación de conocimientos correctos y acciones adecuadas. En lugar de apartar la mirada por vergüenza, convierte la prevención y las pruebas periódicas en parte de tu rutina para proteger tu salud y la de tu pareja.