Seguridad psicológica

Un terreno donde se puede decir cualquier cosa

La seguridad psicológica es un concepto propuesto en 1999 por la profesora Amy Edmondson de la Harvard Business School. Se refiere a la creencia compartida por los miembros de un equipo de que es seguro asumir riesgos interpersonales. En concreto, es la certeza de que al hacer una pregunta nadie dirá «¿cómo es posible que no sepas eso?», de que al informar de un error no se recibirá un castigo, y de que al expresar una opinión contraria no se atacará la dignidad personal. Esto no equivale a simple «buen ambiente» o «comodidad». Es más bien un concepto que incluye una tensión constructiva en la que es posible expresar desacuerdos con franqueza y compartir los fracasos.

El acontecimiento que catapultó la seguridad psicológica a la atención mundial fue el «Proyecto Aristóteles» que Google llevó a cabo a partir de 2012. Este estudio, que analizó más de 180 equipos, reveló que el factor más determinante de la productividad de un equipo no era la capacidad ni la experiencia de sus miembros, sino la seguridad psicológica. En los equipos con alta seguridad psicológica, los miembros proponen ideas activamente, comparten los problemas de forma temprana y el ciclo de aprendizaje a partir de los errores funciona de manera natural.

Qué ocurre en un entorno laboral sin seguridad psicológica

En un entorno donde falta seguridad psicológica, las personas entran en modo de autoprotección. Guardan silencio en las reuniones aunque tengan dudas. Ocultan los errores. Se conforman incondicionalmente con la opinión del superior. Estos comportamientos son racionalmente comprensibles como autodefensa individual, pero resultan letales para la organización. Se retrasa la detección de problemas, se estanca la innovación y se crea el caldo de cultivo para accidentes graves o escándalos. En el ámbito sanitario, las investigaciones han demostrado que un entorno en el que el personal de enfermería no puede cuestionar al médico contribuye a los errores médicos. En la aviación, también se han documentado accidentes causados porque el copiloto no pudo objetar la decisión del comandante.

Cómo cultivar la seguridad psicológica

La seguridad psicológica depende en gran medida del comportamiento del líder. Que el propio líder reconozca abiertamente «no lo sé» o «me equivoqué», que muestre con palabras y actitudes que las preguntas y las opiniones discrepantes son bienvenidas, y que trate los errores como oportunidades de aprendizaje en lugar de motivos de reproche constituyen la base. Sin embargo, seguridad psicológica no significa que «todo vale». Altos estándares y seguridad psicológica son compatibles. De hecho, al mantener estándares elevados junto con seguridad psicológica, los miembros pueden asumir retos sin inhibirse y crecer a través de una retroalimentación franca. A nivel individual, pequeñas acciones acumuladas - como responder con curiosidad a las intervenciones de los compañeros o expresar agradecimiento de forma concreta - elevan la seguridad del equipo en su conjunto.