Flashback emocional

Qué es un flashback emocional

Un flashback emocional es un fenómeno en el que emociones experimentadas durante un trauma pasado - miedo, impotencia, desesperación, vergüenza - resurgen de forma repentina y abrumadora en el contexto de la situación presente. A diferencia de los flashbacks convencionales, que implican una reexperimentación sensorial con imágenes o sonidos, el flashback emocional carece de recuerdos visuales claros. Por ello, la persona no comprende «por qué de repente se siente tan mal» y tiende a buscar la causa en la situación actual o en sí misma. Este concepto fue sistematizado por el terapeuta Pete Walker en el contexto del TEPT complejo.

Por ejemplo, ante una observación casual del jefe, la persona se ve invadida por la misma sensación de encogimiento y autonegación que experimentaba cuando era reprendida por sus padres en la infancia. O al sentir exclusión en una reunión de amigos, el dolor del aislamiento infantil envuelve todo el cuerpo. Estas reacciones son claramente desproporcionadas respecto al evento presente, pero para quien las experimenta constituyen un sufrimiento absolutamente real.

Por qué es difícil reconocerlo

Lo problemático del flashback emocional es que, al carecer de pistas visuales, resulta difícil darse cuenta de que «está ocurriendo un flashback». Muchas personas intuyen vagamente que están reaccionando de forma excesiva, pero no logran conectar esa reacción con un trauma pasado. Se culpan a sí mismas pensando «soy demasiado emocional» o «soy débil por alterarme por algo así», lo que reduce aún más su autoestima en un círculo vicioso. Conocer el concepto de flashback emocional es en sí mismo un gran paso para romper ese círculo.

Abordaje y recuperación

Cuando se está en medio de un flashback emocional, lo más importante es reconocer que «esta es una emoción del pasado y ahora estoy a salvo». Walker propuso pasos concretos para hablarse a uno mismo cuando ocurre un flashback. Relajar la tensión corporal con respiraciones profundas, dirigir la atención a la sensación de los pies tocando el suelo, y traerse de vuelta al «aquí y ahora». Después, en un entorno seguro, explorar poco a poco con qué periodo de la vida se conecta esa emoción. Al repetir este trabajo junto a un profesional, se va desarrollando gradualmente la capacidad de distinguir entre las emociones del pasado y la realidad presente.