Psicología positiva
Rama de la psicología que estudia científicamente las fortalezas, virtudes y condiciones de la felicidad humana. Mientras la psicología tradicional se preguntaba «qué enferma a las personas», la psicología positiva se pregunta «qué las hace florecer».
Qué es la psicología positiva
La psicología positiva es una rama de la psicología propuesta por Martin Seligman en 1998 durante su discurso de investidura como presidente de la Asociación Americana de Psicología. La psicología tradicional se había centrado en el tratamiento de los trastornos mentales, es decir, en «devolver el menos a cero». La psicología positiva añade la perspectiva de «ir del cero al más». No solo curar la enfermedad, sino esclarecer científicamente las condiciones para que las personas sanas florezcan aún más. Sin embargo, no se trata de afirmar que «hay que ser siempre positivo». Se distingue claramente del «pensamiento positivo tóxico» que niega las emociones negativas.
El modelo PERMA
Seligman organizó los cinco elementos que componen el bienestar en el modelo PERMA: Positive Emotion (emociones positivas - alegría, gratitud, esperanza), Engagement (compromiso - experiencias de flujo), Relationships (relaciones - vínculos humanos cálidos), Meaning (sentido - contribución a algo mayor que uno mismo) y Accomplishment (logro - persecución y consecución de metas). Lo importante es que la felicidad no es una emoción única, sino una combinación de varios elementos independientes. Aunque las emociones positivas sean escasas, si el sentido y el compromiso son ricos, la persona puede florecer.
El enfoque basado en fortalezas
Uno de los pilares prácticos de la psicología positiva es el «enfoque basado en fortalezas». En lugar de centrarse en superar las debilidades, se identifican las propias fortalezas (virtudes del carácter) y se utilizan conscientemente en la vida cotidiana. La clasificación VIA (Values in Action) desarrollada por Peterson y Seligman sistematiza 24 fortalezas del carácter (curiosidad, valentía, amabilidad, justicia, etc.). La investigación muestra que las personas que utilizan sus principales fortalezas de formas nuevas en su día a día experimentan un aumento de la felicidad y una disminución de los síntomas depresivos. Si superar las debilidades es una «regresión a la media», utilizar las fortalezas es un «avance hacia la excelencia».
Críticas y limitaciones
La psicología positiva también ha recibido críticas. La observación de que «atribuye demasiada responsabilidad de la felicidad al individuo» es importante. Decirle a alguien inmerso en la pobreza, la discriminación o la desigualdad estructural que «aproveche sus fortalezas» es malinterpretar la esencia del problema. Además, algunos hallazgos de la psicología positiva presentan problemas de replicabilidad. Sin embargo, estas críticas no niegan el valor de la psicología positiva, sino que señalan los límites de su aplicación. Distinguir entre el ámbito que puede cambiarse con el esfuerzo individual y el que requiere transformación estructural, y aplicar los conocimientos de la psicología positiva al primero, constituye un uso saludable de esta disciplina.
Artículos relacionados
Romper el ciclo del comer emocional - Comprender la relación entre emociones y apetito para recuperar el control
Comes en exceso cuando sientes estrés y después caes en la autocrítica. Detrás de este ciclo vicioso se encuentran los mecanismos cerebrales de la dopamina y la serotonina. Descubre cómo romper el ciclo mediante la identificación de desencadenantes, la alimentación consciente y el diseño de conductas alternativas.
Por qué olvidamos los sueños - La neurociencia de los recuerdos que desaparecen al despertar
Estabas teniendo un sueño vívido, pero segundos después de despertar apenas puedes recordarlo. Explicamos el mecanismo por el que los recuerdos de los sueños se desvanecen rápidamente, desde los neurotransmisores hasta el proceso de consolidación de la memoria.
Para las mujeres que se preocupan por el tamaño de su pecho - Cómo relacionarse sanamente con la imagen corporal
La insatisfacción con el tamaño del pecho a menudo tiene sus raíces en ideales irreales creados por los medios y las redes sociales. Explicamos los factores que determinan el tamaño del pecho, cómo elegir correctamente el sujetador, la mejora de la silueta mediante el entrenamiento, los riesgos y la realidad de la cirugía estética, y el camino hacia la autoaceptación.
Comprender el trastorno dismórfico corporal (TDC) - Cuando estás convencido de que eres «feo» al mirarte al espejo
Aunque los demás te ven normal, estás convencido de que una parte de tu rostro o cuerpo es fea y no puedes dejar de pensar en ello. El trastorno dismórfico corporal no es «preocuparse demasiado», sino un trastorno mental que requiere tratamiento. Explicamos sus síntomas y opciones terapéuticas.