Causas del dolor y el hormigueo en la muñeca - Cómo distinguir el síndrome del túnel carpiano de la tendinitis y qué hacer
Los problemas de muñeca son una enfermedad moderna: el PC y el móvil sobrecargan las manos
Teclear, manejar el ratón, escribir con el pulgar en el teléfono. Las muñecas de las personas modernas se ven sometidas a decenas de miles de movimientos repetitivos al día. Según encuestas del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón, alrededor del 14% de los trabajadores con pantallas de visualización de datos refieren dolor en manos o dedos. El dolor y el hormigueo en la muñeca suelen despacharse como "uso excesivo", pero el tratamiento varía mucho según la causa. Si se deja sin atender, puede derivar en pérdida de fuerza de agarre y dificultad para las actividades cotidianas, por lo que la identificación temprana de la causa es fundamental.
Síndrome del túnel carpiano: compresión del nervio mediano
El túnel carpiano es una estructura en forma de túnel situada en la cara palmar de la muñeca, por la que pasan 9 tendones y el nervio mediano. Cuando la presión dentro de este túnel aumenta y el nervio mediano se comprime, se produce el síndrome del túnel carpiano. Su prevalencia en la población general es de aproximadamente el 3-5%, y es entre 3 y 5 veces más frecuente en mujeres que en hombres.
¿Por qué es más frecuente en mujeres?
El túnel carpiano femenino tiene una sección transversal menor que el masculino, lo que facilita la compresión del nervio. Además, existen factores de riesgo específicos de la mujer como la hinchazón durante el embarazo, las fluctuaciones hormonales de la menopausia (engrosamiento tendinoso por descenso de estrógenos) y el hipotiroidismo. El hecho de que los cambios hormonales puedan afectar a los síntomas de la muñeca es algo sorprendentemente poco conocido.
Síntomas típicos
Aparecen hormigueo y dolor en el pulgar, el índice, el corazón y la mitad radial del anular. Los síntomas empeoran por la noche o a primera hora de la mañana y se alivian al sacudir las manos (signo del aleteo). En fases avanzadas, la musculatura de la base del pulgar (eminencia tenar) se atrofia, apareciendo dificultades de motricidad fina como no poder abrir el tapón de una botella o abrocharse un botón.
Métodos de autodiagnóstico
Test de Phalen: junta los dorsos de ambas manos flexionando las muñecas a 90 grados y mantén la posición 60 segundos. Si aparece hormigueo en los dedos, es positivo. Signo de Tinel: golpea suavemente la cara palmar de la muñeca (sobre el túnel carpiano). Si se produce un hormigueo tipo descarga eléctrica en los dedos, es positivo.
Tendinitis (enfermedad de De Quervain): inflamación de los tendones del lado del pulgar
La enfermedad de De Quervain es una afección en la que se inflama la vaina tendinosa por la que pasan los dos tendones que mueven el pulgar (extensor corto del pulgar y abductor largo del pulgar). Se desarrolla por movimientos repetitivos del pulgar como el uso del móvil con una mano, sostener al bebé en brazos o cortar con cuchillo al cocinar.
Diferencias con el síndrome del túnel carpiano
La localización del dolor es diferente. La enfermedad de De Quervain se caracteriza por dolor localizado e hinchazón en el lado radial de la muñeca (alrededor de la apófisis estiloides del radio), y normalmente no se acompaña de hormigueo. Al cerrar el puño con el pulgar dentro y desviar la muñeca hacia el lado del meñique, se produce un dolor agudo (test de Finkelstein).
Lesión del CFCT: dolor en el lado cubital de la muñeca
El CFCT (complejo fibrocartilaginoso triangular) es una estructura amortiguadora situada en el lado cubital de la muñeca que estabiliza los movimientos de rotación. Se lesiona con movimientos como girar un pomo, escurrir un trapo o el revés en tenis. Si hay dolor en el lado cubital de la muñeca que empeora al girarla, se debe sospechar una lesión del CFCT. El diagnóstico se confirma con resonancia magnética, pero en casos leves suele mejorar con inmovilización mediante muñequera y reposo. En casos graves se considera la cirugía artroscópica.
Riesgos y prevención según la profesión
Trabajadores de escritorio
Si la posición del teclado y el ratón no es adecuada, la muñeca soporta una carga excesiva. Coloca el teclado a la altura de los codos y evita que las muñecas se extiendan. Sitúa el ratón cerca del cuerpo y manéjalo en una posición que no eleve los hombros. Cambiar a un teclado ergonómico o un ratón trackball también es eficaz. La optimización del entorno de escritorio beneficia no solo a las muñecas sino también a la prevención de la tensión en los hombros.
Usuarios intensivos de teléfono móvil
Escribir con el pulgar con una sola mano supone una gran carga para los tendones del pulgar. Cambiar a sujetar el teléfono con ambas manos, utilizar la entrada por voz o escribir textos largos en el ordenador son formas de distribuir la carga. Simplemente alternar la mano con la que se sujeta el teléfono de forma periódica ya reduce la carga concentrada en un solo lado.
Padres en periodo de crianza
Sostener al bebé en brazos supone una carga continua de 3 a 5 kg con la muñeca fija. Utilizar un portabebés, un cojín de lactancia o adoptar una forma de coger al bebé que no fuerce la muñeca ayuda a reducir la carga.
Estiramientos y autocuidado de la muñeca
Estiramiento de flexión y extensión de muñeca
Extiende un brazo hacia delante y con la otra mano tira de los dedos hacia ti para estirar la muñeca en extensión. Mantén 15 segundos. Después empuja los dedos hacia abajo para flexionar la muñeca. Mantén 15 segundos. 3 series por cada lado. Realízalo cada 1-2 horas durante las pausas del trabajo.
Masaje con pelota de tenis
Coloca una pelota de tenis sobre los músculos del antebrazo (los músculos que mueven la muñeca están en el antebrazo) y hazla rodar lentamente. Esto libera las adherencias fasciales y reduce la carga sobre los tendones. Aplica una presión que resulte agradablemente intensa durante 2-3 minutos.
Aplicación de frío y reposo
En la fase aguda (cuando el dolor es intenso), aplica una bolsa de hielo envuelta en una toalla fina sobre la zona afectada durante 15-20 minutos. 3-4 veces al día. Inmoviliza con una muñequera o férula y limita los movimientos que provocan dolor.
Cuidado de la muñeca según la edad
20-30 años
El tiempo de uso del ordenador y el teléfono es elevado, con alto riesgo de tendinitis. La mejora ergonómica del entorno de trabajo es lo más eficaz. Adquiere el hábito de estirar y hacer pausas mientras los síntomas son leves.
40-50 años
En las mujeres, las fluctuaciones hormonales de la menopausia aumentan bruscamente el riesgo de síndrome del túnel carpiano. No autodiagnostiques el hormigueo en las manos como "mala circulación"; si los síntomas persisten más de 2 semanas, acude a traumatología. Los libros sobre salud de la muñeca (Amazon) también pueden ser de ayuda.
60 años en adelante
Se añade la deformidad articular (artrosis de muñeca), generando dolor complejo. Mantener la fuerza de agarre es fundamental para la autonomía en la vida diaria, por lo que conviene continuar con ejercicios de prensión (apretar una pelota de goma) dentro del rango sin dolor. Los nódulos de Heberden y Bouchard, que deforman las articulaciones de los dedos, son frecuentes en mujeres posmenopáusicas y se relacionan con el descenso de estrógenos.
Cuándo consultar y opciones de tratamiento
Si el autocuidado durante 2-4 semanas no produce mejoría, si el hormigueo persiste o si la fuerza de agarre ha disminuido claramente, acude a traumatología. El tratamiento del síndrome del túnel carpiano en casos leves consiste en inmovilización con férula e infiltración de corticoides; en casos graves se realiza la liberación del túnel carpiano (cirugía ambulatoria). La liberación se realiza con anestesia local, con una incisión de 2-3 cm en la palma para seccionar el ligamento transverso del carpo. Tras la intervención se pueden mover los dedos al día siguiente, pero la recuperación completa de la fuerza de agarre tarda de 1 a 3 meses. En la tendinitis, la infiltración de corticoides suele ser muy eficaz. En ambos casos, cuanto antes se actúe, más rápida es la recuperación. Los libros sobre dolor de muñeca (Amazon) pueden ayudarte a profundizar en el autocuidado.