La realidad del cuidado entre personas mayores - Cuando una persona mayor cuida de otra
El cuidado entre mayores no es una "historia bonita"
El deseo de cuidar a un ser querido "en casa hasta el final" es noble, pero cuando el cuidador tambien es mayor, el riesgo de que ambos se derrumben es extremadamente alto. La disminucion de la fuerza fisica del cuidador, el empeoramiento de enfermedades cronicas y el deterioro cognitivo. En situaciones de cuidado entre mayores, no es raro que el cuidador sea quien se derrumbe primero.
Los hogares donde una persona de 65 anos o mas cuida de otra persona de 65 anos o mas representan aproximadamente el 60 por ciento de todos los hogares con un miembro dependiente. No se limita al cuidado conyugal; un hijo de 60 anos cuidando a un padre de 80, o el cuidado mutuo entre dos personas con demencia. Las situaciones son cada vez mas diversas. Los cuidadores que piensan "todavia estoy bien" son a menudo los que menos notan sus limites, y es comun que los problemas salgan a la luz solo tras un colapso repentino.
Por que ocurre el derrumbe
Comprender la estructura que lleva al derrumbe mutuo en el cuidado entre mayores revela estrategias de prevencion.
Acumulacion de carga fisica
Ayuda en el bano, transferencias, acompanamiento nocturno al bano. Esto causa dolor de espalda incluso en cuidadores jovenes, pero para las personas mayores puede causar fracturas y fatiga cronica. Casos en los que el cuidador cae, se fractura un hueso y ambos se vuelven dependientes no son raros.
Agotamiento mental
En el cuidado de la demencia, responder a preguntas repetidas, ciclos dia-noche invertidos y deambulacion continuan las 24 horas. Los cuidadores caen en privacion cronica de sueno, perdiendo capacidad de juicio y estabilidad emocional. Incluso cuando sienten "he llegado al limite", no pueden descansar porque no hay nadie que los sustituya. Cuando el agotamiento se acumula, los propios cuidadores pueden desarrollar depresion.
Aislamiento social
Sin poder salir por las tareas de cuidado, las amistades se desvanecen y las conexiones comunitarias se rompen. No saber donde buscar consejo, o sentir que "pedir ayuda es vergonzoso", les impide buscar apoyo. Este aislamiento acelera el deterioro de la situacion.
Medidas concretas para poder seguir cuidando
Usar los servicios del seguro de dependencia al maximo
Deja ir el sentimiento de "no esta bien dejarlo en manos de otros". Centros de dia, asistencia domiciliaria, estancias temporales. El seguro de dependencia es un sistema disenado para ser utilizado. Comunica honestamente tu situacion actual al coordinador de cuidados y aprovecha al maximo los servicios disponibles.
Las estancias temporales en particular son un medio eficaz para poder seguir cuidando y obtener descanso sustancial. Asegurar "tiempo completamente libre de cuidados" aunque sea unos dias al mes es imprescindible para sostener el cuidado a largo plazo.
No descuidar la propia salud
Estas posponiendo tus propias citas medicas porque estas absorbido/a por el cuidado? Si el cuidador se derrumba, la persona cuidada tambien se derrumba. Tus revisiones medicas, el control de enfermedades cronicas, dormir lo suficiente. Todo esto es necesario no "por tu bien" sino "para poder seguir cuidando". (Los libros sobre cuidado entre mayores también son una buena referencia)
Los centros de apoyo integral comunitarios tambien atienden consultas de salud de los propios cuidadores. Decir "el cuidado se me hace muy dificil" o "no puedo dormir" no es debilidad; es una accion proactiva para evitar el derrumbe mutuo.
No convertir el ingreso en residencia en "ultimo recurso"
Antes de que el cuidado domiciliario llegue a su limite, considera el ingreso en residencia como una opcion. Ingresar a alguien en una residencia no es "abandonarle"; es una decision responsable de que reciba cuidado profesional. Registrate pronto en las listas de espera de residencias. (En libros sobre cómo elegir residencia se puede obtener información concreta)
Empezar a recopilar informacion mientras aun piensas "todavia estamos bien" es crucial. Si empiezas a buscar solo despues de superar tus limites, te veras obligado/a a tomar decisiones apresuradas con el juicio disminuido.
Ideas equivocadas habituales
"Ingresarle en una residencia es ser mal hijo/a"
El ingreso en residencia no es abandono. Elegir un entorno donde haya personal profesional de cuidados y atencion medica adecuada es mas bien una expresion del amor familiar. Es mas importante elegir una situacion donde ambos puedan vivir seguros que derrumbarse juntos en casa.
"Si uso todo mi seguro de dependencia, no me quedara"
Los limites de prestacion del seguro de dependencia se establecen segun el grado de dependencia, pero no muchas personas usan realmente hasta el limite. Consulta con tu coordinador de cuidados y comprende con exactitud que servicios estan disponibles.
Proximos pasos
Como algo que puedes hacer hoy, llama a tu centro de apoyo integral comunitario. La frase "el cuidado se me hace dificil" es suficiente. Te sugeriran servicios adecuados a tu situacion. Tambien, intenta asistir una vez a una reunion de cuidadores (cafe de cuidadores, asociacion de familias). Solo hablar con personas en la misma situacion puede aliviar tu carga. No necesitas aspirar al cuidado perfecto. "No derrumbarte tu" es la maxima prioridad.
Conclusion
Para evitar el derrumbe mutuo en el cuidado entre mayores, el uso maximo del seguro de dependencia, el cuidado de la propia salud y la consideracion temprana del ingreso en residencia son imprescindible. No cargues con todo solo/a; usa todo el apoyo disponible. "Pedir ayuda" no es debilidad; es sabiduria para sostener el cuidado a largo plazo. Que el cuidador se mantenga sano es lo que tambien mantiene el mejor entorno posible para la persona cuidada.