Causas y cuidado de los granitos en los brazos (queratosis pilaris) - Cómo disimularlos aunque no se curen del todo

La queratosis pilaris no es una enfermedad, sino una condición constitucional

Los granitos ásperos que aparecen en la parte exterior de los brazos se denominan queratosis pilaris. Se produce una acumulación excesiva de queratina en la salida del folículo piloso, formando pequeñas pápulas. Al tacto se siente una textura áspera como un rallador, y visualmente parece como si la piel de gallina estuviera permanentemente presente.

La queratosis pilaris se observa en aproximadamente el 40% de la población y es una condición muy común, que aparece especialmente entre los 10 y los 20 años. El factor genético es fuerte: si los padres tienen queratosis pilaris, es probable que los hijos también la presenten. Al no ser una enfermedad sino una condición constitucional, es difícil curarla por completo, pero con un cuidado adecuado es posible disimularla considerablemente. Muchas personas se rinden pensando que «no tiene cura» y abandonan el cuidado, pero si se continúa con el método correcto, la textura de la piel mejora con certeza.

Por qué se acumula queratina en los poros

La causa fundamental de la queratosis pilaris es la queratinización anormal alrededor de los folículos pilosos (un fenómeno en el que la queratina no se desprende normalmente y se acumula). Normalmente, la queratina de la piel se desprende de forma natural en un ciclo de aproximadamente 28 días, pero en las zonas con queratosis pilaris este proceso se estanca y la queratina obstruye la salida del poro.

Dentro del poro obstruido, el vello queda atrapado y forma un pequeño tapón de queratina. Esto se manifiesta como pápulas en la superficie de la piel. Cuando hay inflamación, adquieren un tono rojizo; sin inflamación, son granitos del color de la piel o blancos. Se observa con más frecuencia en personas con piel seca porque cuando la función de barrera de la piel disminuye, la queratinización anormal empeora. Reparar la función de barrera de la piel es también la base del cuidado de la queratosis pilaris.

Cuidados que se deben evitar

Se debe evitar absolutamente rascarse los granitos de la queratosis pilaris con las uñas o intentar exprimirlos a la fuerza. Aunque se elimine físicamente el tapón de queratina, la queratinización anormal del poro no mejora y reaparece rápidamente. Además, existe el riesgo de que quede hiperpigmentación en la piel dañada, creando manchas más visibles que los propios granitos.

Frotar con exfoliantes duros o cepillos corporales también es contraproducente. La estimulación física excesiva promueve la generación de queratina como reacción defensiva de la piel, empeorando los síntomas. Usar jabón exfoliante todos los días también es demasiado agresivo. La regla de oro del cuidado de la queratina es «suave y constante».

Hidratación y cuidado de la queratina efectivos

Lo más importante en el cuidado de la queratosis pilaris es la hidratación. Cuando la piel está suficientemente hidratada, la queratina se ablanda y se promueve su desprendimiento natural. El momento más efectivo para aplicar el hidratante es dentro de los 5 minutos posteriores al baño.

La clave está en la elección del hidratante. Las cremas con urea (10 a 20%) tienen la capacidad de ablandar la queratina y son especialmente efectivas para la queratosis pilaris. Sin embargo, la urea puede causar irritación, por lo que se recomienda empezar con el 10%. Los hidratantes con ceramidas refuerzan la función de barrera y previenen el empeoramiento por sequedad.

Para el cuidado de la queratina, las lociones o cremas con AHA (ácido glicólico, ácido láctico) o BHA (ácido salicílico) son efectivas. El AHA afloja las uniones entre las células de queratina y promueve su desprendimiento natural, mientras que el BHA penetra dentro del poro y disuelve los tapones de queratina. Se comienza con un uso de 2 a 3 veces por semana y se ajusta la frecuencia según la reacción de la piel. El ácido láctico es el más suave entre los AHA y es fácil de usar incluso para pieles sensibles. Al elegir productos, se recomienda empezar con concentraciones de AHA inferiores al 10%.

Diferencias en el cuidado según la estación

La queratosis pilaris tiende a empeorar en invierno y mejorar en verano. En invierno, la sequedad del aire y la reducción de la humedad interior por la calefacción promueven la acumulación de queratina. En invierno se aumenta la frecuencia de hidratación a 2 veces al día y se mantiene la humedad interior por encima del 50% con un humidificador.

En verano hay que tener cuidado con los rayos UV y el sudor. La radiación ultravioleta promueve la queratinización de la piel, por lo que se aplica protector solar en las zonas expuestas. El sudor que permanece en los poros puede ser irritante, por lo que se recomienda ducharse después del ejercicio. Aunque los síntomas suelen mejorar en verano, si se interrumpe el cuidado empeoran a partir del otoño, por lo que el cuidado durante todo el año es importante.

Opciones de tratamiento dermatológico

Si el autocuidado no produce mejoras suficientes, es posible un tratamiento con medicamentos recetados en dermatología. La tretinoína (ácido retinoico) promueve poderosamente la renovación de la queratina y desbloquea los poros. Sin embargo, al ser muy irritante puede causar enrojecimiento y descamación, por lo que se usa bajo supervisión médica.

El peeling químico (ácido glicólico al 30-50%) es un tratamiento que elimina químicamente la queratina acumulada. Realizándolo una vez al mes durante 4 a 6 sesiones, la textura de la piel mejora considerablemente. El tratamiento con láser (láser fraccional) puede mejorar tanto el enrojecimiento como la textura, pero tiene un coste elevado y requiere múltiples sesiones.

La queratosis pilaris tiende a mejorar espontáneamente a partir de los 30 años. Se cree que esto se debe a que la secreción de sebo disminuye con la edad y el patrón de queratinización cambia. Sin embargo, no todos mejoran espontáneamente, y hay personas que continúan con síntomas después de los 40. Lo importante es dominar los fundamentos del cuidado de la piel y continuar el cuidado a largo plazo sin prisas. Solo con convertir la hidratación diaria en un hábito, se debería notar un cambio en la textura de la piel en pocas semanas.

Relación entre queratosis pilaris y dermatitis atópica

Se sabe que la queratosis pilaris se asocia frecuentemente con la dermatitis atópica, el asma y la rinitis alérgica. Lo que estas enfermedades tienen en común es una mutación en el gen de la filagrina, relacionado con la función de barrera de la piel. La filagrina es un precursor de los factores de hidratación natural de la capa córnea, y cuando este gen tiene una mutación, tanto la formación de queratina como la función de hidratación se deterioran.

Cuando se presenta junto con dermatitis atópica, es necesario realizar el cuidado de la queratosis pilaris y el manejo del eczema atópico en paralelo. Los productos de cuidado de queratina con mucha irritación pueden empeorar la inflamación atópica, por lo que se eligen los productos en consulta con el dermatólogo. Las mutaciones del gen de la filagrina son relativamente frecuentes también en la población japonesa y están estrechamente relacionadas con la constitución de piel seca y sensible. Los libros sobre cuidado hidratante también son una referencia útil para el cuidado diario.

Puntos clave de este artículo

• La queratosis pilaris se observa en aproximadamente el 40% de la población y es una condición constitucional, no una enfermedad
• Se debe evitar absolutamente rascarse con las uñas o frotar con exfoliantes duros
• Las cremas con urea al 10-20% y las lociones con AHA/BHA son efectivas
• Tiende a mejorar espontáneamente a partir de los 30 años