Tipos de terapia psicológica y cómo elegir - Diferencias entre TCC, EMDR y psicoanálisis

Visión general de las psicoterapias

Existen diversos tipos de psicoterapia (counselling), cada uno con un marco teórico, técnicas y síntomas diana diferentes. Es muy frecuente querer recibir terapia pero no saber qué tipo elegir.

A grandes rasgos, se distinguen los enfoques centrados en la cognición y la conducta (como la TCC), los centrados en experiencias pasadas y el inconsciente (como el psicoanálisis), los centrados en las sensaciones corporales (enfoques somáticos) y los centrados en las relaciones interpersonales (como la terapia interpersonal).

No se puede afirmar que una terapia sea «la mejor» en términos absolutos. Lo importante es que la naturaleza de su problema y las características de la terapia encajen adecuadamente.

Características de la terapia cognitivo-conductual (TCC)

La TCC es actualmente una de las psicoterapias con mayor evidencia científica. Aborda los problemas desde el esquema «acontecimiento, cognición (interpretación), emoción/conducta» y busca mejorar los síntomas modificando los patrones cognitivos desadaptativos.

Sus áreas de mayor eficacia son la depresión, los trastornos de ansiedad, el trastorno de pánico, la ansiedad social, el trastorno obsesivo-compulsivo y el insomnio. Al seguir un programa estructurado, el progreso es fácil de medir y los efectos suelen aparecer en un plazo relativamente corto (entre 12 y 20 sesiones).

Sin embargo, para traumas de la infancia o problemas profundos de patrones interpersonales, la TCC por sí sola puede resultar insuficiente. El estado de «lo entiendo racionalmente pero no puedo cambiarlo» sugiere que la modificación cognitiva sola no basta.

EMDR (desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares)

El EMDR es una psicoterapia especializada en el procesamiento de recuerdos traumáticos. Mientras se siguen con la mirada los movimientos del dedo del terapeuta (o se reciben estímulos alternos bilaterales), se evoca el recuerdo traumático para facilitar su «reprocesamiento».

Ha demostrado alta eficacia para el TEPT, el TEPT complejo y los síntomas relacionados con el trauma. El intenso sufrimiento emocional asociado al recuerdo traumático se reduce y este pasa a almacenarse adecuadamente como un «acontecimiento del pasado».

Las características del EMDR son que no es necesario relatar el trauma en detalle y que los efectos aparecen en un plazo relativamente corto (entre 3 y 6 sesiones para un trauma único). No obstante, en el caso del TEPT complejo se requiere un tratamiento más prolongado.

Psicoterapia psicoanalítica

El psicoanálisis, originado por Freud, es un enfoque que explora cómo los conflictos inconscientes y las experiencias infantiles influyen en los síntomas actuales. La psicoterapia psicoanalítica moderna ha evolucionado considerablemente respecto al psicoanálisis clásico, incorporando teorías como las relaciones objetales y la psicología del self.

Es adecuada para trabajar la comprensión profunda de uno mismo, la transformación de patrones interpersonales repetitivos y los problemas de identidad. Lo habitual es mantener sesiones 1 o 2 veces por semana durante varios años, buscando un cambio profundo y fundamental.

Sus desventajas son la duración y el coste, así como el tiempo que tarda en percibirse el efecto. No es adecuada para la necesidad de «aliviar los síntomas de inmediato».

Terapia de esquemas

La terapia de esquemas es un enfoque que integra las fortalezas de la TCC y el psicoanálisis. Identifica y modifica los «esquemas desadaptativos tempranos» (patrones de creencias profundas sobre uno mismo y el mundo) formados en la infancia.

Es especialmente eficaz cuando creencias arraigadas como «no valgo nada», «la gente siempre traiciona» o «mis emociones no importan» causan problemas de forma recurrente. Cuenta con evidencia para trastornos de personalidad, depresión crónica y problemas interpersonales repetitivos.

Es más prolongada que la TCC (entre 1 y 3 años), pero generalmente no requiere tanta duración como el psicoanálisis.

Criterios para elegir la terapia adecuada

Organicemos los criterios para elegir la terapia más adecuada. En primer lugar, clarifique la naturaleza de su problema. Si desea mejorar rápidamente síntomas específicos (ataques de pánico, insomnio, conductas obsesivas), la TCC es la primera opción. Si sufre por recuerdos traumáticos, el EMDR es una opción sólida.

Si desea trabajar patrones interpersonales repetitivos o una profunda autonegación, la terapia de esquemas o el enfoque psicoanalítico son los más indicados. Si el trauma se manifiesta como síntomas corporales, considere enfoques somáticos como el Somatic Experiencing.

Además, la compatibilidad con el terapeuta es extremadamente importante. Por muy buena que sea la terapia, sin una relación de confianza con el terapeuta, los resultados serán limitados. Si tiene miedo a acudir al psiquiatra, puede empezar por ordenar esa ansiedad.

Comparación realista de costes y duración

El coste de la psicoterapia en Japón varía mucho según esté o no cubierta por el seguro. Las sesiones cubiertas en psiquiatría cuestan entre 1.500 y 3.000 yenes, pero suelen ser breves (20-30 minutos).

Las sesiones privadas cuestan entre 8.000 y 15.000 yenes por 50 minutos. Acudir una vez por semana supone entre 32.000 y 60.000 yenes al mes, una carga económica considerable. Los centros de salud mental municipales y las clínicas universitarias de psicología ofrecen en ocasiones tarifas reducidas.

Las duraciones orientativas son: TCC de 3 a 6 meses, EMDR de 3 meses a 1 año, terapia de esquemas de 1 a 3 años, y psicoterapia psicoanalítica de 2 a 5 años o más. No obstante, la variabilidad individual es grande, por lo que deben tomarse solo como referencia.

La opción de combinar varias terapias

En la práctica clínica, rara vez se completa el tratamiento con una sola terapia; lo habitual es combinar varios enfoques de forma escalonada. Por ejemplo, primero estabilizar los síntomas agudos con TCC, después procesar los recuerdos traumáticos con EMDR y luego abordar los patrones profundos con terapia de esquemas.

Algunos terapeutas utilizan varias técnicas de forma integradora. Elegir un terapeuta que en la primera consulta explore conjuntamente «qué terapia podría ser la más adecuada» resulta muy beneficioso; leer previamente libros sobre cómo elegir psicoterapia permite un diálogo más fructífero. No es necesario encontrar «la respuesta correcta» desde el principio. Probar y cambiar si no funciona también forma parte del proceso terapéutico.

Lo importante, sea cual sea la terapia elegida, es «perseverar». Los efectos de la psicoterapia no pueden juzgarse en unas pocas sesiones. Continúe al menos 4 a 6 sesiones y observe si hay indicios de cambio.