Cuando tu pareja tiene depresion - Como apoyar sin descuidarte a ti mismo
La confusion al enfrentarse a la depresion de tu pareja
Un dia, de repente, tu pareja no puede levantarse de la cama. Pierde el apetito, las conversaciones disminuyen y la sonrisa desaparece. La depresion no solo afecta a quien la padece, sino que sacude desde los cimientos la vida de la persona mas cercana.
Segun estudios del Ministerio de Salud, la prevalencia de la depresion a lo largo de la vida es de aproximadamente el 6%, por lo que no es una enfermedad rara en absoluto. Sin embargo, la informacion dirigida a quienes apoyan es extremadamente escasa, y muchas personas responden a tientas. Con el conocimiento y la actitud adecuados, es posible apoyar la recuperacion de tu pareja sin caer en el agotamiento mutuo.
Comprender los fundamentos de la depresion
La depresion no es una enfermedad que se cure con "fuerza de voluntad". Es una patologia cerebral real causada por un desequilibrio en los neurotransmisores (serotonina, noradrenalina, entre otros).
La recuperacion suele tardar entre 3 meses y mas de un ano, con altibajos que se repiten en oleadas. Comprender estas fluctuaciones reduce la ansiedad y la decepcion de quien apoya. La situacion de "ayer estaba bien pero hoy no puede" es una parte normal del proceso de recuperacion, no un retroceso.
Lo que debe hacer quien apoya
Lo mas importante es demostrar la actitud de "estoy aqui contigo". En concreto, esto significa escuchar sin juzgar lo que la otra persona dice, proporcionar un apoyo minimo en la vida diaria (preparar comidas, acompanar a las citas medicas, etc.) y no presionar para que se recupere mas rapido.
Palabras bienintencionadas como "animate" o "vamos a salir a despejarte" pueden suponer una gran carga para una persona con depresion. Escuchar cuando quiere hablar y permanecer en silencio a su lado cuando prefiere callar. Este apoyo pasivo es, en realidad, el que mas fuerza transmite. Merece la pena desarrollar conscientemente la habilidad de escuchar a tu pareja.
Respuestas que se deben evitar a toda costa
Existen palabras y acciones que deben evitarse con una pareja que tiene depresion. Frases que presionan la recuperacion como "cuando te vas a curar" o "antes no eras asi", expresiones de autoculpa como "quiza sea mi culpa" (que generan sentimiento de culpa en la otra persona), y forzar salidas o actividades.
Tambien hay que evitar tomar decisiones sobre el tratamiento en lugar de la persona afectada, o ignorar las indicaciones del medico para recomendar terapias alternativas. El protagonista del tratamiento es siempre el paciente, y el papel de quien apoya es crear un entorno favorable.
Crear mecanismos para protegerte a ti mismo
La trampa mas comun para quien apoya es sacrificar por completo su propia vida y emociones. No son pocos los casos en que, por dedicarse al cuidado de la pareja, se derrumban las aficiones, las amistades y el rendimiento laboral.
Como medidas concretas de autoproteccion, resulta eficaz reservar al menos un momento a la semana solo para ti, hablar de la situacion con amigos o familiares de confianza, y si es necesario, acudir tu tambien a terapia. Si quien apoya no esta sano fisica y mentalmente, no podra resistir una batalla prolongada. La perspectiva de prevenir el agotamiento del cuidador tambien es fundamental.
Priorizar la colaboracion con profesionales
Hay un limite en seguir afrontando la depresion de tu pareja con criterio no profesional. Prioriza la colaboracion con psiquiatras y terapeutas, y busca oportunidades para que quien apoya tambien reciba informacion del medico de forma periodica.
Si la persona afectada se niega a acudir a consulta, es util que quien apoya acuda solo a un servicio de orientacion. Los centros de salud mental de cada municipio ofrecen consultas gratuitas para familiares. No cargar con todo en soledad y recurrir a la ayuda profesional no es debilidad, sino la decision mas racional.
Aspectos a tener en cuenta durante la fase de recuperacion
Cuando los sintomas empiezan a mejorar, quien apoya tiende a intentar volver de golpe a la relacion anterior por el alivio que siente. Sin embargo, la fase de recuperacion es precisamente cuando el riesgo de recaida es mayor, y se requiere una respuesta cuidadosa.
Durante la recuperacion es importante no devolver de repente las cargas domesticas o laborales pensando "ya estara bien", no permitir que se interrumpa la medicacion por decision propia, y seguir atento a los pequenos cambios. Acepta que la recuperacion completa lleva tiempo y mantiene una actitud de acompanamiento sin prisas.
Reconstruir la relacion de pareja
La relacion tras haber atravesado una depresion no vuelve a ser exactamente igual que antes. Sin embargo, eso no es necesariamente algo negativo. La experiencia de haber superado juntos una crisis puede convertirse en una oportunidad para profundizar la comprension y la confianza mutuas.
Tras la recuperacion, reservad un momento para conversar con franqueza y hacer una retrospectiva juntos. Verbalizar el sufrimiento que sintio quien apoyaba, el sentimiento de culpa que experimentaba la persona afectada, y los sentimientos de cada uno, permite que la relacion evolucione hacia algo mas maduro. Aprender a apoyar a una pareja que atraviesa estres es un patrimonio que beneficiara la relacion en el futuro.