Como afrontar la ansiedad por separacion en mascotas - lo que puedes hacer por perros y gatos que no toleran quedarse solos
La ansiedad por separacion no es un "capricho"
La ansiedad por separacion, en la que la mascota se angustia excesivamente cuando el dueno sale y muestra conductas problematicas, no es un problema de educacion sino un tipo de trastorno de ansiedad. Reganar no mejora la situacion, sino que la empeora. Es necesario comprender las causas y abordarlas adecuadamente.
Tres metodos para aliviar la ansiedad por separacion
1. Eliminar el "ritual" de salida
Coger las llaves, ponerse los zapatos, tomar el bolso. La mascota predice la salida a partir de estos patrones de comportamiento y la ansiedad comienza. Realiza estas acciones de forma cotidiana (ponerte los zapatos y quitartelos enseguida, por ejemplo) para debilitar la asociacion entre las senales de salida y la salida real.
2. Practicar con ausencias cortas
En lugar de dejarla sola 8 horas de golpe, aumenta el tiempo gradualmente: 5 minutos, 10 minutos, 30 minutos. Acumular la experiencia de que "el dueno siempre vuelve" reduce la ansiedad progresivamente. (Los libros sobre etologia de mascotas tambien son una buena referencia)
3. Convertir la ausencia en "un buen momento"
Prepara premios especiales o juguetes que solo se dan cuando sales. Si le entregas un juguete interactivo relleno de comida, la mascota se concentra en el premio en lugar de en la ausencia del dueno, y quedarse sola se transforma en una experiencia positiva. (En los libros sobre adiestramiento canino puedes aprender tecnicas concretas)
Evaluar la "gravedad" de la ansiedad por separacion
La ansiedad por separacion tiene un espectro que va de leve a grave, y el abordaje difiere segun el caso. En los casos leves, la mascota gime un poco o espera junto a la puerta cuando el dueno sale, pero se calma en poco tiempo. En los casos moderados, se observa que muerde muebles, tiene accidentes con sus necesidades o ladra en exceso. En los casos graves, intenta romper puertas o ventanas, se autolesiona (se lame las patas hasta que la piel se pela) o presenta sintomas similares a un ataque de panico.
En los casos de leves a moderados, se puede esperar mejora con entrenamiento de modificacion de conducta. Sin embargo, en los casos graves es necesario consultar al veterinario. La combinacion de medicacion ansiolitica y terapia conductual se considera el enfoque mas eficaz para la ansiedad por separacion severa. En lugar de culparte pensando que "no lo has educado bien", buscar apoyo medico beneficia tanto a la mascota como al dueno.
Ansiedad por separacion tras el teletrabajo - secuelas de la pandemia
En los hogares que adoptaron mascotas durante la pandemia, cuando el teletrabajo era habitual, la ansiedad por separacion aumento drasticamente al reanudarse la asistencia a la oficina. Los perros que crecieron en un entorno donde el dueno siempre estaba en casa no tenian experiencia de "estar solos" y no podian afrontar largas horas de soledad repentina.
La estrategia en estos casos es crear "tiempo a solas" de forma gradual antes de volver a la oficina. Primero, ir a otra habitacion durante 5 minutos; luego, salir 15 minutos; e ir aumentando el tiempo poco a poco. Lo importante es no hacer cambios bruscos, sino acostumbrar a la mascota durante varias semanas. Incluso si la ansiedad por separacion ya se ha manifestado, la mejora es posible con el mismo enfoque gradual. No tengas prisa y adapta el ritmo a tu mascota.
Resumen
La ansiedad por separacion puede mejorar eliminando los rituales de salida, practicando con ausencias cortas y convirtiendo el tiempo a solas en algo positivo. En los casos graves, consulta con un veterinario o un especialista en etologia animal.