Como afrontar la ansiedad por separacion en mascotas - lo que puedes hacer por perros y gatos que no toleran quedarse solos
La ansiedad por separacion no es un "capricho"
La ansiedad por separacion, en la que la mascota se angustia excesivamente cuando el dueno sale y muestra conductas problematicas, no es un problema de educacion sino un tipo de trastorno de ansiedad. Reganar no mejora la situacion, sino que la empeora. Es necesario comprender las causas y abordarlas adecuadamente. La ansiedad por separacion es mas frecuente en perros, pero tambien se da en gatos. En los gatos tiende a manifestarse como acicalamiento excesivo o perdida de apetito en lugar de comportamiento destructivo, por lo que es facil pasarla por alto.
Tres metodos para aliviar la ansiedad por separacion
1. Eliminar el "ritual" de salida
Coger las llaves, ponerse los zapatos, tomar el bolso. La mascota predice la salida a partir de estos patrones de comportamiento y la ansiedad comienza. Realiza estas acciones de forma cotidiana (ponerte los zapatos y quitartelos enseguida, por ejemplo) para debilitar la asociacion entre las senales de salida y la salida real. Igualmente importante es mantener la reaccion al llegar a casa discreta. Un saludo exagerado refuerza la idea de que tu ausencia fue un evento angustiante. Lo ideal es esperar a que la mascota se calme y saludarla tranquilamente.
2. Practicar con ausencias cortas
En lugar de dejarla sola 8 horas de golpe, aumenta el tiempo gradualmente: 5 minutos, 10 minutos, 30 minutos. Acumular la experiencia de que "el dueno siempre vuelve" reduce la ansiedad progresivamente. Los libros sobre etologia de mascotas tambien son una buena referencia. Los retrocesos durante la practica (lo que ayer funcionaba hoy no) son normales. No te alarmes; simplemente vuelve a la duracion del ultimo exito y reconstruye desde ahi.
3. Convertir la ausencia en "un buen momento"
Prepara premios especiales o juguetes que solo se dan cuando sales. Si le entregas un juguete interactivo relleno de comida, la mascota se concentra en el premio en lugar de en la ausencia del dueno, y quedarse sola se transforma en una experiencia positiva. En los libros sobre adiestramiento canino puedes aprender tecnicas concretas. Sin embargo, si la ansiedad es demasiado intensa, puede que la mascota ni toque el premio. Encontrar el premio intacto al volver es una senal de que el nivel de ansiedad sigue siendo alto.
Conceptos erroneos y enfoques contraproducentes
"Adoptar otra mascota para que no este sola" puede ser contraproducente
La ansiedad por separacion no proviene de la soledad, sino de la angustia por la separacion del dueno especificamente. Adoptar otra mascota no elimina ese disparador. En algunos casos, la segunda mascota aprende las conductas ansiosas de la primera y el problema se duplica.
"Encerrar en el transportin" requiere precaucion
El entrenamiento con transportin es una tecnica valida en si misma, pero usarlo repentinamente con una mascota que sufre ansiedad por separacion puede anadir el terror del encierro al panico existente, empeorando la situacion. El transportin debe establecerse primero como un espacio seguro y positivo mediante aclimatacion gradual antes de usarlo durante las ausencias.
Evaluar la "gravedad" de la ansiedad por separacion
La ansiedad por separacion tiene un espectro que va de leve a grave, y el abordaje difiere segun el caso. En los casos leves, la mascota gime un poco o espera junto a la puerta cuando el dueno sale, pero se calma en poco tiempo. En los casos moderados, se observa que muerde muebles, tiene accidentes o ladra en exceso. En los casos graves, intenta romper puertas o ventanas, se autolesiona (se lame las patas hasta que la piel se pela) o presenta sintomas similares a un ataque de panico.
En los casos de leves a moderados, se puede esperar mejora con entrenamiento de modificacion de conducta. Sin embargo, en los casos graves es necesario consultar al veterinario. La combinacion de medicacion ansiolitica y terapia conductual se considera el enfoque mas eficaz para la ansiedad por separacion severa. En lugar de culparte pensando que "no lo has educado bien", buscar apoyo medico beneficia tanto a la mascota como al dueno.
Ansiedad por separacion tras el teletrabajo
En los hogares que adoptaron mascotas durante la pandemia, cuando el teletrabajo era habitual, la ansiedad por separacion aumento drasticamente al reanudarse la asistencia a la oficina. Los perros que crecieron en un entorno donde el dueno siempre estaba en casa no tenian experiencia de "estar solos" y no podian afrontar largas horas de soledad repentina.
La estrategia en estos casos es crear "tiempo a solas" de forma gradual antes de volver a la oficina. Primero, ir a otra habitacion durante 5 minutos; luego, salir 15 minutos; e ir aumentando poco a poco. Lo importante es no hacer cambios bruscos, sino acostumbrar a la mascota durante varias semanas. Incluso si la ansiedad por separacion ya se ha manifestado, la mejora es posible con el mismo enfoque gradual. No tengas prisa y adapta el ritmo a tu mascota.
Resumen
La ansiedad por separacion puede mejorar eliminando los rituales de salida, practicando con ausencias cortas y convirtiendo el tiempo a solas en algo positivo. Soluciones rapidas como "adoptar otra mascota" o "encerrar en el transportin" pueden ser contraproducentes y requieren precaucion. En los casos graves, consulta con un veterinario o un especialista en etologia animal.