Doom scrolling

El «recorrido de malas noticias» que no puedes detener

En la cama a altas horas de la noche, o en el tren camino al trabajo, te das cuenta de que llevas rato leyendo una noticia sombría tras otra. Guerras, desastres, crímenes, incertidumbre económica. «Debería dejar de mirar», piensas, pero los dedos no se detienen. El doom scrolling se refiere a este comportamiento de consumir compulsivamente información catastrófica o pesimista. Es un neologismo que combina doom (fatalidad) y scrolling (desplazamiento), y su reconocimiento se extendió a nivel mundial a partir de la pandemia de 2020. No es lo mismo que simplemente «perder el tiempo con el móvil». Se trata de un círculo vicioso en el que se busca información para aliviar la ansiedad, pero cuanta más información se obtiene, más se amplifica esa ansiedad.

¿Por qué las personas buscan deliberadamente información que les hace sentir mal? Detrás de ello se encuentra el sesgo de negatividad, una característica innata del cerebro humano. El cerebro, que evolucionó para procesar prioritariamente la información sobre amenazas con el fin de sobrevivir, se siente fuertemente atraído por las noticias que señalan peligros. El impulso instintivo de «tengo que saberlo» y «tengo que prepararme» impide detener el desplazamiento. Además, los algoritmos de las redes sociales muestran prioritariamente el contenido con mayor engagement, es decir, publicaciones que provocan ira o miedo. La vulnerabilidad del cerebro y el diseño de la tecnología conspiran para arrastrarnos al vórtice informativo.

El daño que deja en cuerpo y mente

El impacto del doom scrolling no se limita a «sentirse un poco decaído». Secreción crónica de hormonas del estrés, deterioro de la calidad del sueño, aumento de la ansiedad, disminución de la concentración y acumulación de sensación de impotencia. Cuanto más se sabe sobre los problemas del mundo, más se refuerza la sensación de que uno no puede hacer nada al respecto, lo que genera aún más apatía. El doom scrolling antes de acostarse es especialmente perjudicial, ya que mantiene el cerebro en estado de alerta, dificulta conciliar el sueño y afecta al rendimiento del día siguiente.

Estrategias concretas para dejar de desplazarse

Lo primero que hay que reconocer es que el doom scrolling no es una cuestión de falta de voluntad, sino un comportamiento derivado del funcionamiento del cerebro y del diseño de la tecnología. Por eso, en lugar de intentar combatirlo solo con fuerza de voluntad, resulta eficaz modificar el entorno. Configurar el límite de tiempo de pantalla del smartphone, dejar el móvil fuera del dormitorio una hora antes de acostarse, decidir consultar las noticias solo dos veces al día. Estos mecanismos físicos actúan como un dique frente a los impulsos del cerebro. Y conviene tener preparada una actividad alternativa para cuando surja la tentación de desplazarse. Respirar profundamente, hacer estiramientos o escuchar una canción que te guste. No es necesario aislarse de la información del mundo. Lo importante es llegar a poder elegir por uno mismo la forma de relacionarse con la información.