Por qué no puedes deshacerte de las cosas por «pena» - La ilusión cerebral que sobrevalora lo que posees

El 80% de tu armario es ropa que no usas

Abre tu armario. Probablemente, más de la mitad de la ropa no la has usado ni una vez en el último año. Quizá algún día la use, me costo cara, todavia esta en buen estado. Por estas razones, la ropa que no usas sigue ocupando espacio en el armario.

No es solo la ropa. Electrodomesticos de cocina sin usar, libros ya leidos, auriculares rotos, zapatos que no te quedan bien. Con la excusa de qué pena, los objetos innecesarios se acumulan por toda la casa. Por qué los seres humanos no pueden desprenderse de cosas claramente innecesarias?

El efecto dotacion: poseer algo aumenta su valor percibido

El efecto dotacion (endowment effect) de la economía conductual es el concepto más importante para explicar este fenómeno. Los seres humanos valoran mas lo que poseen que cuando no lo poseen.

En un famoso experimento de Daniel Kahneman (premio Nobel de Economía), se entrego una taza a los participantes y se les pregunto por cuánto la venderías. Quienes tenian la taza respondieron una media de 7 dolares. En cambio, a quienes no la tenian se les pregunto cuánto pagarías por ella y respondieron una media de 3 dolares. La misma taza, pero el simple hecho de poseerla infló su valor subjetivo más del doble. Se puede profundizar en libros sobre economía conductual

Lo mismo ocurre con la ropa que no usas del armario. Si vieras la misma prenda en una app de segunda mano, no la comprarías ni por 5 euros; sin embargo, vender la tuya por 5 euros te parece una pena. El simple hecho de poseerla hace que el cerebro infle su valor.

Condiciones que refuerzan el efecto dotacion

El efecto dotacion no actua por igual sobre todo. Hay condiciones que lo amplifican. En primer lugar, los objetos que elegiste y adquiriste tu mismo generan un efecto mas fuerte. Las compras meditadas son mas difíciles de soltar que los regalos recibidos. En segundo lugar, los objetos poseidos durante mucho tiempo funcionan de modo similar. Un abrigo comprado hace diez anios tiene un valor practico casi nulo, pero el tiempo compartido genera valor psicologico. En tercer lugar, los objetos vinculados a recuerdos: imanes de un viaje, una carta de un ex, ropa de cuando tu hijo era pequeño. No es el objeto en si, sino los recuerdos adheridos lo que no puedes soltar.

Aversion a la perdida: el miedo a perder

En la base del efecto dotacion se encuentra la aversión a la pérdida (loss aversion). El cerebro humano, al comparar una ganancia y una pérdida del mismo importe, siente la perdida aproximadamente el doble de intensamente. La alegria de encontrar 100 euros es mucho menor que la tristeza de perder 100 euros.

Deshacerse de algo es, para el cerebro, una pérdida. Aunque no uses ese objeto, el cambio de estado de posesion a estado de no posesion se percibe como perdida. El miedo a perder la posibilidad de quiza algún día lo use es la verdadera naturaleza de ese qué pena.

La diferencia entre pena y coste hundido

Un concepto relacionado es la falacia del coste hundido. No puedo tirarlo porque fue caro es pensamiento tipico de coste hundido. Sin embargo, el dinero ya gastado no vuelve. Tires o conserves el objeto, la cantidad pagada no cambia. Guardar algo porque fue caro no recupera nada. Mientras el efecto dotacion se centra en el hecho de poseer, el coste hundido se centra en la inversion pasada. Ambos producen el mismo resultado: incapacidad de soltar lo que el análisis racional dice que debería liberarse.

Métodos prácticos para superar el qué pena

Conocer los sesgos cognitivos por si solo no basta para deshacerse de las cosas. Presentamos metodos más prácticos.

La tecnica de la pregunta inversa

El más eficaz es hacerse la pregunta inversa. En lugar de debería tirar esto, preguntate si no lo tuviera, lo compraría. Si la respuesta es no lo compraría, es que el efecto dotacion está inflando su valor. Esta pregunta reinicia el hecho de la posesion y obliga a evaluar el valor real del objeto.

La regla de 1 año

Lo que no has usado en el último año tiene una probabilidad extremadamente alta de no usarse en el futuro. El algún día de quiza algún día lo use casi nunca llega. Los libros sobre orden y organización también son una buena referencia

Un malentendido frecuente: tirar no es malgastar

Detras de la mentalidad de pena esta la creencia de que tirar es malgastar. Sin embargo, seguir almacenando objetos sin uso tambien tiene costes: el alquiler del espacio, el tiempo buscando cosas, la culpa cada vez que abres el armario. Tirar no es malgastar sino cortar perdidas de costes de almacenamiento. Tiene la misma estructura que cortar perdidas en una inversion siendo mas racional que mantener indefinidamente.

Soltar de forma gradual

Intentar ordenar todo de golpe provoca fatiga de decisión. Lo eficaz es la regla pequenia de soltar solo una cosa al dia. Cada dia, elige un objeto claramente innecesario. Solo con eso, 365 objetos salen de tu casa al anio. A medida que se acumulan pequeños exitos, el miedo a perder la posibilidad se desvanece poco a poco.

Conclusión

No poder deshacerte de las cosas por pena se debe a dos sesgos cognitivos: el efecto dotacion (la ilusión de que poseer algo aumenta su valor) y la aversión a la pérdida (el miedo excesivo a perder). El cerebro infla el valor de las posesiones más del doble de su valor real. Preguntate si no lo tuviera, lo compraría. Esa respuesta te revelará el valor real. Como siguiente paso, abre hoy tu armario y prueba la pregunta inversa con una sola prenda.