Convivir con el síndrome de ovario poliquístico (SOP) - Lo que puedes mejorar con hábitos de vida

Qué es el SOP: un trastorno endocrino que afecta al 5-10 % de las mujeres

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el síndrome de ovario poliquístico (SOP, en inglés PCOS: Polycystic Ovary Syndrome) afecta a un estimado del 10 al 13 % de las mujeres en edad reproductiva y es uno de los trastornos hormonales frecuentes en las mujeres. Los ovarios presentan múltiples folículos pequeños (quistes) y la ovulación se vuelve irregular o se detiene. Los criterios diagnósticos (criterios de Rotterdam) requieren cumplir al menos dos de los siguientes tres: trastorno de la ovulación (irregularidad menstrual o amenorrea), hiperandrogenismo (acné, hirsutismo, alopecia) o sus signos clínicos, y hallazgos ecográficos de ovarios poliquísticos. El SOP no es solo una enfermedad ginecológica, sino un trastorno sistémico que puede afectar también al metabolismo (resistencia a la insulina, dislipidemia), al riesgo cardiovascular y a la salud mental.

La resistencia a la insulina en la raíz del SOP

La fisiopatología del SOP guarda relación con la resistencia a la insulina, que puede acompañar a la enfermedad. La resistencia a la insulina es un estado en el que las células tienen menor sensibilidad a la insulina y se necesita una mayor cantidad de esta hormona para reducir la glucemia. Se cree que el exceso de insulina estimula los ovarios y aumenta la producción de andrógenos (hormonas masculinas). Este exceso de andrógenos impide el desarrollo normal de los folículos y lleva a trastornos de la ovulación. Además, se considera que la resistencia a la insulina reduce la producción hepática de globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG), lo que eleva la concentración de andrógenos libres en sangre y forma un círculo vicioso.

Mejora de la alimentación: comer para reducir la resistencia a la insulina

En el manejo del SOP, revisar la alimentación se considera una de las bases del tratamiento. El principio básico es evitar picos bruscos de glucemia y mantener una secreción de insulina moderada. Se priorizan alimentos de bajo índice glucémico (IG): sustituir el arroz blanco por arroz integral o cereales integrales, el pan blanco por pan integral, y la pasta refinada por opciones integrales es una forma de empezar. Se incorpora fibra en cada comida, comiendo primero verduras y setas antes del plato principal (estrategia «verduras primero»). Se recomienda ingerir entre 20 y 30 g de proteína por comida para estabilizar la glucemia y mantener la saciedad. Se evita el consumo excesivo de alimentos procesados, bebidas azucaradas y carbohidratos refinados. Otra opción es incorporar alimentos con propiedades antiinflamatorias (pescado azul, frutos secos, aceite de oliva, frutos rojos). Sobre la relación entre el equilibrio hormonal y los hábitos de vida, el artículo sobre cómo equilibrar las hormonas también puede servir de referencia.

Beneficios del ejercicio: mejorar la sensibilidad a la insulina

Se considera que el ejercicio regular ayuda a aumentar la sensibilidad a la insulina y a aliviar los síntomas del SOP. Se recomiendan al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico de intensidad moderada (caminar a paso ligero, nadar, montar en bicicleta). Se cree que el ejercicio aumenta la sensibilidad a la insulina incluso sin pérdida de peso, por lo que «si no adelgazo no sirve de nada» es un mito. Con el entrenamiento de fuerza, el aumento de masa muscular eleva el metabolismo basal y a veces favorece la sensibilidad a la insulina. Una opción es combinar 2 o 3 sesiones semanales de fuerza con ejercicio aeróbico. Más que fijarse en el tipo de ejercicio, elegir una actividad que disfrutes facilita mantener el hábito.

Control de peso: una reducción del 5 % ya mejora los síntomas

Algunas pacientes con SOP presentan sobrepeso u obesidad, y también existe el «SOP de peso normal». En caso de sobrepeso, se considera que perder entre el 5 y el 10 % del peso corporal ayuda a normalizar el ciclo menstrual, recuperar la ovulación, reducir los niveles de andrógenos y aumentar la sensibilidad a la insulina. Para una mujer de 70 kg, esto supone entre 3,5 y 7 kg. Las dietas drásticas tienden a provocar efecto rebote y desequilibrio hormonal, así que una pérdida gradual de 0,5 a 1 kg al mes sirve de referencia. En el caso del SOP de peso normal, el enfoque no es adelgazar, sino mejorar la calidad de la alimentación y establecer hábitos de ejercicio.

Tratamiento del acné y el hirsutismo asociados al SOP

Los síntomas cutáneos por exceso de andrógenos pueden afectar a la calidad de vida de las pacientes con SOP. El acné aparece preferentemente en la mandíbula, la línea del mentón y la espalda, y se considera que no responde bien a los cuidados habituales de la piel. Además del tratamiento dermatológico (retinoides tópicos, peróxido de benzoílo, antibióticos), la supresión de andrógenos con anticonceptivos orales de baja dosis resulta eficaz. Para el hirsutismo (vello grueso en cara, pecho, abdomen y espalda), la depilación láser médica es una solución a largo plazo. La espironolactona (antiandrógeno oral) también es eficaz contra el hirsutismo, aunque está contraindicada durante el embarazo. Sobre las causas del acné adulto, el artículo sobre causas y tratamiento del acné adulto también puede ser útil.

Opciones de tratamiento para quienes buscan el embarazo

El SOP es la causa más frecuente de anovulación como origen de infertilidad. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, muchas pacientes con SOP logran el embarazo. La primera opción es la inducción de la ovulación con clomifeno (Clomid), que recupera la ovulación en aproximadamente el 80 % de las pacientes, de las cuales alrededor del 50 % concibe en 6 ciclos. Si el clomifeno no es eficaz, se utiliza letrozol (Femara) como alternativa. Estudios recientes sugieren que el letrozol puede ofrecer tasas de ovulación y embarazo superiores al clomifeno. La inducción con gonadotropinas inyectables y la perforación ovárica laparoscópica (LOD) también son opciones. La fecundación in vitro (FIV) se reserva como último recurso cuando otros tratamientos no han funcionado. Sobre las preocupaciones relacionadas con la fertilidad, el artículo sobre fertilidad y planificación vital también puede ser de ayuda.

Convivir con el SOP a largo plazo

El SOP no es una enfermedad que se cure, sino una condición crónica que requiere manejo de por vida. Sin embargo, que los cambios en el estilo de vida puedan aliviar los síntomas es un apoyo para convivir con esta enfermedad. Se recomienda acudir a revisiones ginecológicas periódicas (1 o 2 veces al año) para monitorizar el ciclo menstrual, los valores hormonales y los hallazgos ecográficos. Dado que el SOP aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, dislipidemia y enfermedad cardiovascular, también es importante controlar periódicamente la glucemia y el perfil lipídico. El riesgo de cáncer de endometrio también se eleva, por lo que si la menstruación se ausenta durante más de 3 meses, es necesario resetear periódicamente el endometrio con progesterona.