Tipos de cicatrices de acné y opciones de tratamiento - Cráteres, hiperpigmentación y rojeces

Los 3 tipos de cicatrices de acné: clasificar correctamente es el primer paso

Las cicatrices de acné se clasifican en tres tipos según su aspecto. Primero, la hiperpigmentación (manchas marrones); segundo, las rojeces (marcas rosadas o rojas); tercero, los cráteres (depresiones o cicatrices atróficas). Cada tipo tiene causas y tratamientos distintos, por lo que identificar correctamente el tipo de cicatriz es el punto de partida para una estrategia eficaz.

La hiperpigmentación se denomina PIH (hiperpigmentación postinflamatoria) y es el resultado de la estimulación de los melanocitos por la inflamación del acné, que genera un exceso de melanina. Se presenta como manchas planas de color marrón que tienden a aclararse con el tiempo, pero que se fijan y se vuelven difíciles de eliminar si se exponen a la radiación ultravioleta.

Las rojeces se denominan PIE (eritema postinflamatorio) y corresponden a capilares dañados por la inflamación del acné que permanecen dilatados. Son de color rosado a rojo y desaparecen temporalmente al presionar con el dedo. Tardan más en mejorar que la hiperpigmentación, pero pueden resolverse de forma espontánea.

Tratamiento de la hiperpigmentación (manchas marrones)

Las cicatrices de tipo hiperpigmentación responden relativamente bien a los cuidados domiciliarios. El enfoque consiste en promover la eliminación de melanina e inhibir su nueva producción. Se combinan ingredientes despigmentantes como vitamina C, niacinamida, arbutina y ácido tranexámico.

Estimular la renovación celular también es importante. El uso de retinol o AHA (ácido glicólico) acelera el metabolismo epidérmico y favorece la eliminación de las células cargadas de melanina. Aplicar retinol al 0,1-0,3 % por la noche y AHA al 5-10 % 2-3 veces por semana puede ayudar a acelerar la mejora de la hiperpigmentación.

Prevención y tratamiento de las manchas: como se explica en ese artículo, la protección solar rigurosa es imprescindible para mejorar la hiperpigmentación. La radiación ultravioleta estimula los melanocitos y promueve la producción de melanina, por lo que sin protector solar los cuidados despigmentantes tienden a perder eficacia. Aplique un protector SPF 30 o superior todos los días sin excepción.

Tratamiento de las rojeces (eritema postinflamatorio)

Las cicatrices de tipo rojez requieren un enfoque que promueva la reparación de los capilares dañados. Los ingredientes despigmentantes actúan sobre la melanina y se consideran poco eficaces contra las rojeces. Entre los ingredientes que se usan para las rojeces figuran: ácido azelaico, niacinamida (acción antiinflamatoria), vitamina C (fortalecimiento vascular) y centella asiática (promoción de la reparación tisular).

El ácido azelaico (15-20 %) es especialmente eficaz para reducir las rojeces gracias a su acción antiinflamatoria y vasoconstrictora. Aun con uso mañana y noche, la mejoría puede tardar en notarse. La niacinamida calma la inflamación mientras refuerza la barrera cutánea, creando un entorno favorable para la reparación.

Las rojeces pueden tardar mucho en resolverse de forma natural; es importante no impacientarse y mantener un enfoque a largo plazo. Si los cuidados domiciliarios no dan resultado, el láser de colorante pulsado (PDL) o la luz pulsada intensa (IPL) en consulta dermatológica son una opción; actúan destruyendo selectivamente los capilares dilatados.

Tratamiento de los cráteres (depresiones): los límites del cuidado domiciliario

Los cráteres (cicatrices atróficas) se producen cuando la inflamación del acné alcanza la dermis, destruyendo el colágeno y generando una pérdida de tejido. La página divulgativa de la Academia Estadounidense de Dermatología (actualizada en diciembre de 2023) indica que las cicatrices de acné pueden atenuarse, pero rara vez desaparecen por completo por sí solas; los cráteres con daño dérmico son difíciles de revertir solo con cuidados domiciliarios. Esta es una diferencia importante respecto a la hiperpigmentación y las rojeces.

Los cráteres se subdividen en tres subtipos: icepick (agujeros estrechos y profundos), boxcar (depresiones de fondo plano y bordes verticales) y rolling (ondulaciones suaves). Se considera que el tipo rolling es más fácil de mejorar y el icepick más difícil de tratar.

Lo que se puede hacer en casa es limitado, pero el uso prolongado de retinol (6 meses o más) estimula la producción de colágeno dérmico y puede mejorar ligeramente los cráteres superficiales. Sin embargo, no cabe esperar mejoras drásticas; para cambios visibles es necesario acudir a un centro médico.

Tratamiento médico de los cráteres

El tratamiento de los cráteres requiere procedimientos especializados en dermatología o medicina estética. Los principales tratamientos incluyen: láser fraccionado (CO2, erbio), microneedling (Dermapen), TCA CROSS (aplicación puntual de ácido tricloroacético a alta concentración) y subcisión (corte de las fibras bajo la cicatriz).

El láser fraccionado crea innumerables microperforaciones en la piel para inducir la respuesta de cicatrización y promover la remodelación del colágeno. Lo habitual es realizar varias sesiones para buscar una mejora. El tiempo de recuperación (rojez, hinchazón) es de unos 5-7 días.

El microneedling (Dermapen) utiliza microagujas para perforar la piel y estimular la producción de colágeno. Tiene un tiempo de recuperación más corto que el láser (2-3 días) y se considera que su riesgo de hiperpigmentación es relativamente bajo, por lo que se elige con frecuencia. Se recomienda repetir el tratamiento en varias ocasiones.

Prevención: evitar que se formen cicatrices de acné

La estrategia más eficaz contra las cicatrices de acné es evitar que se formen. Cuanto más se prolonga la inflamación del acné y cuanto más profunda es, mayor es el riesgo de que queden marcas. Tratar el acné de forma temprana y adecuada para minimizar la inflamación es la clave de la prevención.

Las causas raíz del acné adulto: como se explica en ese artículo, abordar las causas fundamentales del acné (exceso de sebo, obstrucción de poros, proliferación de P. acnes, inflamación) reduce la aparición de acné y, en consecuencia, el riesgo de cicatrices.

Lo que debe evitarse a toda costa es reventar los granos. Hacerlo extiende la inflamación a la dermis y aumenta el riesgo de cráteres e hiperpigmentación. Si un grano con pus resulta molesto, aplique un parche hidrocoloide para favorecer el drenaje natural o acuda al dermatólogo para un tratamiento adecuado.

Rutina integral para el cuidado de cicatrices de acné

Dado que pueden coexistir hiperpigmentación y rojeces, conviene diseñar una rutina que aborde ambos tipos. Por la mañana: sérum de vitamina C (antioxidante + reducción de melanina + fortalecimiento vascular), niacinamida (antiinflamatorio + inhibición del transporte de melanina) y protector solar (defensa UV).

Por la noche: ácido azelaico (reducción de rojeces + antiinflamatorio), retinol (renovación celular + producción de colágeno, 3-4 veces por semana) y crema hidratante con ceramidas (reparación de barrera). Los días sin retinol, aplicar AHA (ácido glicólico 5-10 %) para exfoliar y favorecer la eliminación de melanina.

Cómo construir una rutina de cuidado facial sencilla: como se recomienda en ese artículo, es más seguro incorporar los productos de uno en uno cada 1-2 semanas en lugar de introducir muchos a la vez. El retinol y el AHA son especialmente irritantes, por lo que deben introducirse con precaución, comprobando la tolerancia de la piel. Es importante trabajar sin prisa, con un horizonte de al menos 6 meses.