Cómo elegir libros que merecen tu tiempo
No necesitas leer todos los libros
Cada año se publican unos 70.000 títulos solo en Japón y más de 2 millones en todo el mundo. Aunque leyeras un libro por semana, en toda una vida podrías leer entre 2.000 y 3.000 libros. Es decir, leer es esencialmente el acto de decidir «qué no leer».
A pesar de ello, la mayoría de las personas no tiene criterios claros para elegir libros. Listas de bestsellers, tendencias en redes sociales, pilas en las librerías. Todo esto son estrategias de marketing editorial y no tiene relación con el valor que un libro tiene para ti personalmente. Para aprovechar al máximo tu tiempo de lectura limitado, necesitas tener tus propios criterios de selección.
La definición de «buen libro» varía según la persona
No existe un «buen libro» universal. No es raro que un libro que cambió la vida de alguien resulte aburrido para otra persona. No es un problema de calidad del libro, sino de compatibilidad con la «posición actual» del lector.
Si aplicamos a la lectura el concepto de «Zona de Desarrollo Próximo» de la psicología cognitiva, el mayor aprendizaje se obtiene de libros que son «un poco difíciles para mi nivel actual, pero comprensibles con esfuerzo». Los libros demasiado fáciles aburren y los demasiado difíciles provocan abandono. Conocer con precisión tu posición actual y elegir un libro un paso por delante maximiza el retorno de inversión de la lectura.
Cinco criterios para identificar libros valiosos
1. Usar el filtro del tiempo con el «efecto Lindy»
El efecto Lindy es la regla empírica de que «lo que ha sobrevivido mucho tiempo tiene más probabilidades de seguir sobreviviendo». Un libro que sigue siendo leído más de 10 años después de su publicación probablemente posee un valor universal, no una moda pasajera. Antes de lanzarte a las novedades, adquiere el hábito de consultar los clásicos y las obras de referencia de cada campo.
2. Comprobar el «grado de practicante» del autor
¿El autor es alguien que ha puesto en práctica lo que escribe, o simplemente ha recopilado investigaciones ajenas? Si es un libro de inversión, prioriza a quien ha obtenido resultados invirtiendo; si es de emprendimiento, a quien realmente ha emprendido. Los libros de practicantes contienen fracasos concretos y matices de decisión que no aparecen en los manuales.
3. Juzgar por el índice y las primeras 10 páginas
Antes de comprar un libro, lee detenidamente el índice y las primeras 10 páginas. Comprueba si el índice muestra claramente la estructura y los puntos de discusión, y si en las primeras 10 páginas la calidad del pensamiento del autor y su estilo te resultan compatibles. Esta inversión de 5 minutos te evita el riesgo de dedicar 5 horas a un libro inadecuado.
4. Aplicar el criterio de «3 ideas por libro»
Si de un libro puedes extraer 3 ideas aplicables, puedes considerar que ha merecido la pena leerlo. Dicho de otro modo, si un libro no parece capaz de ofrecerte ni 3 ideas, puedes dejarlo sin problema. El propósito de la lectura no es «terminar el libro» sino «obtener valor». Los libros sobre técnicas de selección de lecturas también presentan esta idea.
5. Tener una red de recomendadores de confianza
Las recomendaciones de personas con valores e intereses intelectuales similares a los tuyos son un filtro de selección más preciso que los algoritmos o los rankings. Encuentra entre 3 y 5 amigos lectores, expertos que admires o críticos literarios de confianza, y prioriza los libros que ellos recomiendan repetidamente. Este «filtro humano» proporciona un contexto que las recomendaciones automáticas no pueden ofrecer.
El valor de no leer - La técnica del corte de pérdidas
Si después de 50 páginas no sientes que un libro te aporta valor, ten el coraje de cerrarlo. La psicología de «ya que lo he comprado» es la falacia del coste hundido. El tiempo de lectura es finito, y el tiempo dedicado a un libro inadecuado te roba la oportunidad de encontrar uno valioso.
Como referencia práctica existe la «regla de las 100 páginas»: resta tu edad de 100 y, si después de leer ese número de páginas no te resulta interesante, déjalo (si tienes 30 años, 70 páginas; si tienes 50, 50 páginas). Cuanto mayor eres, menos tiempo te queda, así que es racional decidir antes. También se han publicado muchos libros sobre hábitos de lectura.
Conclusión
El tiempo de lectura es finito y no necesitas leer todos los libros. Para elegir libros valiosos, usa el filtro del tiempo con el efecto Lindy, comprueba el grado de practicante del autor, juzga por el índice y las primeras páginas, aplica el criterio de «3 ideas por libro» y aprovecha una red de recomendadores de confianza. Y ten el coraje de cerrar los libros que no te encajan. Al dominar este proceso de selección, el valor que obtienes de tu tiempo de lectura limitado se multiplica.