Causas y prevención de la diabetes gestacional - Cómo reducir el riesgo con dieta y ejercicio

Qué es la diabetes gestacional

La diabetes gestacional (DMG: Diabetes Mellitus Gestacional) es una alteración del metabolismo de la glucosa descubierta o desarrollada por primera vez durante el embarazo. No incluye a quienes ya tenían diagnóstico de diabetes antes del embarazo. En Japón, aproximadamente el 12% de las embarazadas son diagnosticadas con diabetes gestacional, por lo que no es una enfermedad rara. Durante el embarazo, las hormonas secretadas por la placenta (lactógeno placentario humano, progesterona, cortisol, entre otras) inhiben la acción de la insulina, aumentando la resistencia a la insulina en todas las embarazadas. Normalmente el páncreas compensa aumentando la secreción de insulina, pero cuando este mecanismo compensatorio no es suficiente, la glucemia se eleva y se desarrolla la diabetes gestacional.

Conocer los factores de riesgo

Las personas con mayor riesgo de diabetes gestacional comparten características comunes: obesidad con IMC de 25 o más, embarazo a partir de los 35 años, antecedentes familiares de diabetes tipo 2 (especialmente en los padres), haber tenido diabetes gestacional en un embarazo anterior, antecedentes de síndrome de ovario poliquístico (SOP), o haber dado a luz un bebé macrosómico (más de 4000 g) en un parto previo. Cuando se tienen varios de estos factores de riesgo, se recomienda monitorizar la glucemia desde el inicio del embarazo. Sin embargo, como también puede desarrollarse sin factores de riesgo, la prueba de tolerancia a la glucosa en las semanas 24-28 es el cribado estándar para todas las embarazadas. Sobre la prevención general de enfermedades del estilo de vida, también es útil el artículo que explica los fundamentos de la prevención de enfermedades del estilo de vida.

Alimentación para estabilizar la glucemia

La base de la prevención y el manejo de la diabetes gestacional es la dietoterapia. El punto clave es «evitar los picos bruscos de glucemia». Se cambian las 3 comidas diarias por 5-6 tomas más pequeñas, reduciendo la cantidad de carbohidratos por toma. Se sustituye el arroz blanco por arroz integral o con cereales, el pan blanco por pan integral, y se priorizan los alimentos de bajo índice glucémico. El orden de la comida también importa: comer primero verduras (fibra), luego proteínas y finalmente carbohidratos ralentiza la absorción de azúcar. Las frutas son nutritivas pero contienen fructosa, por lo que se limitan a unos 200 g al día, tomándolas como tentempié independiente y no como postre. Se evitan los refrescos y zumos que disparan la glucemia, y se bebe agua o té como base.

Ejercicio seguro para el control glucémico

El ejercicio moderado aumenta la sensibilidad a la insulina y reduce los picos de glucemia posprandial. Los ejercicios recomendados durante el embarazo son: caminar (unos 30 minutos al día), yoga prenatal, caminar en el agua y bicicleta estática. Estudios demuestran que caminar solo 15-20 minutos entre 30 minutos y 1 hora después de comer reduce significativamente el pico de glucemia posprandial. Se deben evitar deportes con riesgo de caída, ejercicios en posición supina (a partir de la semana 16) y ejercicio de alta intensidad que provoque falta de aliento. Si durante el ejercicio se sienten contracciones, sangrado, mareo o dificultad para respirar, se debe parar inmediatamente y consultar al médico. Quienes no tienen hábito de ejercicio pueden empezar con 10 minutos de paseo al día e ir aumentando gradualmente.

Proceso de las pruebas y criterios diagnósticos

En Japón se realiza la prueba de tolerancia oral a la glucosa con 75 g (PTOG) en las semanas 24-28 de embarazo. Se ayuna desde la noche anterior, se bebe una solución de 75 g de glucosa por la mañana y se mide la glucemia en ayunas, a la hora y a las 2 horas. Los criterios diagnósticos son: glucemia en ayunas de 92 mg/dL o más, valor a la hora de 180 mg/dL o más, o valor a las 2 horas de 153 mg/dL o más; si se cumple al menos uno, se diagnostica diabetes gestacional. En embarazadas de alto riesgo, también se puede medir la glucemia aleatoria o la HbA1c al inicio del embarazo. No hay que desanimarse por el diagnóstico. En la mayoría de los casos, la glucemia se controla con dieta y ejercicio, y solo el 10-20% necesita inyecciones de insulina.

Efectos de la diabetes gestacional en la madre y el feto

Si el control glucémico es insuficiente, la madre puede sufrir preeclampsia, polihidramnios, parto difícil (por macrosomía), aumento de la tasa de cesáreas y mayor riesgo futuro de desarrollar diabetes tipo 2. Para el feto, aumentan los riesgos de macrosomía (más de 4000 g), hipoglucemia neonatal, síndrome de dificultad respiratoria e ictericia. Sin embargo, estos riesgos se reducen significativamente si la glucemia se controla adecuadamente. Tras el diagnóstico, lo más importante es mantener la glucemia dentro del rango objetivo mediante dieta y ejercicio, realizando automonitorización de glucemia (AMGC) bajo la supervisión del obstetra y el dietista. Sobre consejos para mejorar la alimentación sin estrés, también es útil el artículo que explica cómo mejorar la dieta sin esfuerzo. Los libros sobre nutrición durante el embarazo también se pueden encontrar en Amazon.

Seguimiento posparto

La diabetes gestacional suele normalizarse tras el parto, pero el riesgo futuro de desarrollar diabetes tipo 2 se multiplica por 7-10. Se debe realizar una nueva PTOG de 75 g entre las semanas 6-12 posparto para confirmar que el metabolismo de la glucosa ha vuelto a la normalidad. Después, se continúa con un análisis de glucemia anual para la detección precoz. Para la prevención, es importante mantener un peso adecuado, una alimentación equilibrada y ejercicio regular también después del parto. Se ha demostrado que la lactancia mejora el metabolismo glucídico materno, por lo que se recomienda la lactancia materna cuando sea posible. La probabilidad de recurrencia en el siguiente embarazo es del 30-50%, por lo que el control del peso y la revisión de hábitos antes de la concepción contribuyen a la prevención.

Consejos para la autogestión de la glucemia

Tras el diagnóstico de diabetes gestacional, se realizan 4-7 mediciones diarias con un glucómetro. Los valores objetivo habituales son: glucemia en ayunas inferior a 95 mg/dL y valor 2 horas posprandial inferior a 120 mg/dL. Se registran los valores para identificar patrones de qué comidas elevan más la glucemia. Incluso con la misma cantidad de carbohidratos, la combinación de alimentos y la velocidad al comer modifican la respuesta glucémica. Tomar los carbohidratos junto con fibra y proteínas ralentiza la absorción, y masticar bien y comer despacio estimula el centro de saciedad y previene comer en exceso. El estrés y la falta de sueño también elevan la glucemia, por lo que el cuidado integral del cuerpo y la mente forma parte del control glucémico. Sobre la relación entre glucemia y alimentación, también es útil el artículo que explica la relación entre los picos de glucemia y los antojos de dulce. Los libros sobre gestión dietética de la diabetes gestacional también se pueden encontrar en Amazon.