Los bebés tienen 100 huesos más que los adultos - El misterio de los huesos que desaparecen al crecer
Los bebés están llenos de huesos
El cuerpo humano adulto tiene 206 huesos. Es un dato básico de anatomía. Pero la cifra de huesos de un recién nacido puede sorprender: entre 270 y 300, casi 100 más que un adulto.
Al crecer, los huesos no «desaparecen». Lo que ocurre es que varios huesos pequeños se fusionan para formar uno más grande. Este proceso de fusión es un fenómeno fascinante que demuestra la ingeniería del cuerpo humano.
La razón de tener más huesos está en el parto
La principal razón por la que los bebés tienen más huesos es la necesidad de atravesar el canal del parto. Si el cráneo del bebé fuera una sola pieza rígida como el de un adulto, no podría pasar.
El cráneo del recién nacido está dividido en varias placas óseas separadas por espacios blandos llamados «fontanelas». Durante el parto, estas placas se superponen ligeramente, deformando temporalmente la cabeza para poder atravesar el estrecho canal. Que algunos recién nacidos tengan la cabeza ligeramente alargada es un vestigio de esa deformación. (En libros sobre las maravillas del cuerpo humano puedes profundizar en el tema)
El calendario de la fusión
La fusión ósea sigue un calendario diferente según la zona del cuerpo.
La fontanela anterior (la grande) se cierra entre los 12 y los 18 meses de vida, mientras que la fontanela posterior (la pequeña) se cierra entre los 2 y los 3 meses. Si tocas la parte superior de la cabeza de un bebé y notas una zona blanda, es porque la fontanela anterior aún está abierta.
En la columna vertebral, cada vértebra del bebé está dividida en tres partes que se fusionan en una sola entre los 3 y los 6 años.
El hueso que más tarda en fusionarse es la clavícula, que no se completa hasta alrededor de los 25 años. Es decir, el proceso de fusión ósea tarda unos 25 años en completarse desde el nacimiento. El esqueleto «termina de formarse» mucho más tarde de lo que se suele pensar.
Los huesos son «tejido vivo»
Aunque los huesos parecen duros e inmutables, en realidad son un «tejido vivo» en constante cambio. Las células que forman hueso (osteoblastos) y las que lo destruyen (osteoclastos) trabajan sin cesar, y en aproximadamente 10 años todo el esqueleto se renueva por completo.
Gracias a este «remodelado», las fracturas se curan y los huesos se fortalecen en respuesta a la carga del ejercicio. Los astronautas pierden densidad ósea en gravedad cero porque, sin carga, la actividad de los osteoclastos supera a la de los osteoblastos. (Los libros sobre la ciencia de los huesos también son una buena referencia)
Conclusión
Los bebés tienen unos 100 huesos más que los adultos porque el cráneo y otras estructuras están divididos en múltiples piezas para poder atravesar el canal del parto. Con el crecimiento, esas piezas se fusionan hasta quedar en 206. Este proceso tarda 25 años en completarse. Los huesos no son algo duro e inmutable, sino tejido vivo que se transforma a lo largo de toda la vida. Tus propios huesos se están remodelando en silencio en este mismo instante.