血清素

什么是血清素

血清素是在大脑和肠道中产生的神经递质，参与情绪、睡眠、食欲、体温调节等广泛的生理功能。虽然常被称为“幸福激素”，但血清素带来的不是兴奋感，而是平和的稳定感。多巴胺驱动“还想要更多”的兴奋，而血清素支撑的是“现在这样就好”的满足感。

血清素与心理健康

血清素功能低下与抑郁症、焦虑障碍、强迫症的关联已被指出。选择性血清素再摄取抑制剂(SSRI)被广泛用于抑郁症治疗，是因为通过提高突触间隙的血清素浓度来改善症状。不过，抑郁症的原因是简单的血清素不足这一“化学失衡假说”，近年研究表明这是过度简化的解释。血清素是重要因素之一，但抑郁症的全貌更为复杂。

日常生活与血清素

有趣的是，体内约 90% 的血清素不在大脑而在肠道中，其中大部分是由肠黏膜的肠嗜铬细胞(EC 细胞)产生的。不过，这种外周的血清素无法通过血脑屏障，因此并不是肠道的血清素增加、脑内的血清素也随之增加这样简单的关系。肠道环境与心理健康的关联(肠-脑轴)之所以受到关注，是因为肠道通过其他途径影响大脑：经神经和免疫传递的信号往来，以及合成原料的供给。血清素的合成需要必需氨基酸色氨酸，而这只能从食物中摄取。此外，早晨沐浴阳光能促进血清素的分泌，有节奏的运动(步行、咀嚼、呼吸法)也能激活血清素神经系统。在依赖药物之前，值得记住的是光照、饮食、运动这些基本生活习惯构成了血清素的基础。