共情疲劳

什么是共情疲劳

共情疲劳是指因反复共情他人的痛苦和苦难,自身的情感能量逐渐枯竭的状态。多见于护士、心理咨询师、护理人员、教师等以照顾他人为职业的人,但承担家人护理的人或经常倾听朋友烦恼的人也可能出现。也被称为“二次创伤性应激”,通过间接接收他人的创伤体验,自己也会出现类似创伤的反应。

共情疲劳与职业倦怠 (burnout) 容易混淆,但两者有所不同。职业倦怠是由工作量过大或组织问题导致的慢性消耗,而共情疲劳的直接原因是对他人痛苦的情感卷入。职业倦怠是逐渐进展的,而共情疲劳可能因某个冲击性案例而急性发作。

共情疲劳的信号

共情疲劳的早期症状往往本人难以察觉。对以前会被触动的他人故事变得麻木、工作热情突然消失、对来访者或患者表现出冷淡态度等变化会出现。身体方面则会出现失眠、噩梦、慢性疲劳感、头痛等。此外,关于他人痛苦的侵入性思维 (不经意间来访者的痛苦经历浮现脑海) 也是特征性症状。

棘手的是,助人专业人员往往持有“比起自己更要关心对方”的价值观,因此即使察觉到自身的消耗,也容易觉得“不应该示弱”。这种态度进一步加剧共情疲劳,形成恶性循环。

如何预防共情疲劳

预防和恢复共情疲劳,需要有意识地兼顾“共情”与“自我关怀”。首先,明确他人情感与自己情感的界限。理解对方的痛苦和将对方的痛苦揽为己有是两回事。自我慈悲 (对自己的关怀) 的实践,能培养照顾他人的人也将关怀指向自己的习惯。此外,通过与同行的对话、定期的督导 (专业人士的反思指导),建立不独自承担情感负荷的机制也很重要。