其实清醒时间的一半，大脑都在走神 - 白日梦鲜为人知的作用
你的大脑此刻并不在这里
就在你阅读这篇文章的此刻，你的大脑可能已经开始想别的事了。“今天晚饭吃什么”“刚才那封邮件回了没”“周末的安排怎么办”。意识从眼前的任务中脱离，开始想无关的事情。这就是“心智游移（mind wandering）”。
哈佛大学的马修·基林斯沃思和丹尼尔·吉尔伯特的研究，通过智能手机应用追踪了2250人的日常思维。结果发现，人在清醒时间的约46.9%，也就是将近一半的时间里，都在想与眼前任务无关的事情。心理学相关书籍深入了解
白日梦是“大脑的默认状态”
心智游移并非注意力不足或懒惰的表现。脑科学研究揭示，心智游移是大脑“默认模式网络（DMN）”的活动。
DMN是在不专注于外部任务时被激活的神经回路。发呆时，大脑并没有在休息，而是DMN在活跃地工作。据说DMN的活动占大脑总能量消耗的约60%至80%，“什么都没做”时的大脑实际上非常忙碌。
DMN与专注模式的切换
大脑有两个主要模式。专注于外部任务的“任务正网络（TPN）”和转向内部思考的“默认模式网络（DMN）”。这两者通常像跃跃板一样，一方激活时另一方被抑制。
但这种切换并不总是清晰的。在执行无聊任务时意识开始漂移，是因为TPN的活动在下降，DMN逐渐占主导。“明明在努力集中精力却走神了”不是意志力薄弱，而是大脑两个网络之间正常的切换现象。
心智游移的三大功能
第一: 未来模拟
心智游移中的大部分思考都与未来有关。“明天的演讲这样说吧”“下周旅行得准备一下”。大脑利用空闲时间模拟未来场景并制定计划。
这种“心理时间旅行”是人类特有的能力。想象尚未发生的事件，比较多个场景的结果，选择最佳行动方案：这个工作比有意识的计划高效得多，大脑在后台自动执行。
第二: 记忆的整理与整合
DMN具有提取和重构过去记忆的功能。发呆时突然想起往事，是因为DMN正在进行记忆整理工作。这是从经验中提取教训并固定为长期记忆的过程的一部分。
具体例子：早上通勤时突然想到“啊，对了，上周那件事想到解决办法了”。这是因为DMN在睡眠中或移动中重新组织记忆，“组装”出了对未解决问题的答案。
第三: 创造性联想
DMN将通常不会联系在一起的记忆和概念自由组合。洗澡时或散步时灵感涌现，正是因为DMN被激活产生了创造性联想。创造力相关书籍也可作为参考
许多艺术家和科学家在“发呆时”经历突破，这就是这个原理在起作用。有意识地解决问题时TPN占主导，只能进行逻辑性、顺序性处理。但当DMN占主导时，远离的概念自由结合，产生意想不到的灵感。
常见误解: 心智游移是“坏习惯”
“集中力不足”“注意力散漫”“没有干劲”。心智游移往往被贴上负面标签，但这是对其功能本质的误解。
例如，很多人因为在会议中“又想别的事了”而自责，但如果那个会议信息密度低（对你的大脑来说新输入很少），DMN的启动是一个理性判断：“这个信息已知”“应该把脑力资源用在更有益的事上”。问题往往不在于“集中力”，而在于“环境和任务的设计”。
不过需要注意的是，心智游移并不总是积极的。下一节将深入探讨这一点。
心智游移的阴暗面
心智游移也有阴暗的一面。基林斯沃思等人的研究表明，处于心智游移状态的人比专注于任务的人幸福感更低。特别是在想消极内容（过去的失败、对未来的焦虑）时，幸福感会大幅下降。
这里有一个重要的区分。心智游移有两种类型：“积极的建设性白日梦”和“消极的反刍思考”。前者是未来计划和创造性联想，后者是反复回想过去失败的模式（反刍）。有问题的是后者，反刍思考与抑郁症状和焦虑障碍密切相关。
心智游移本身是否是不幸的原因，还是不幸的人更容易心智游移，这一点尚有争议。但“将意识集中在当下”的正念练习能提高幸福感这一研究结果，可以在这个背景下得到理解。
比较: 心智游移、冒想、心流状态
为了理解大脑状态，来比较3种代表性模式。
- 心智游移：无意图地意识游荡。DMN占主导。自动发生
- 冒想（正念）：有意识地将注意力引向当下。注意到意识游荡后拉回，反复练习
- 心流状态：完全沉浸在任务中，失去时间感觉。TPN最大限度激活，DMN被抑制
三者不是对立的，而是具有不同功能的大脑状态。1天之中适当地平衡这三者，能同时提高认知功能和幸福感。
下一步: 与心智游移和谐相处
没有必要完全停止心智游移。相反，有效的做法是利用其好处（创造性、计划制定、记忆整合），只在发现自己陷入消极反刍时才把意识拉回“当下”。
具体实践是“觉察习惯”。1天中几次确认“现在，自己在想什么？”就能自觉心智游移的内容。发现消极反刍模式时，深呼吸一次把注意力拉回眼前。发现积极的白日梦（计划或创造性思考）时，就让它继续。这种区分对待是最大化心智游移好处的诀窍。
总结
人在清醒时间的约一半里，都在想与眼前任务无关的事情。这不是缺陷，而是大脑进行未来模拟、记忆整理和创造性联想的重要功能。不过，如果偏向消极内容则会降低幸福感，因此练习将意识拉回“当下”也很重要。当你发现大脑在走神时，请把它当作大脑正在后台做重要工作的证据。