沉没成本效应

什么是沉没成本效应

沉没成本效应是指被已经花费且无法收回的成本(沉没成本)所牵绊,导致无法做出理性判断的心理倾向。例如,因为“票钱不能浪费”而把无聊的电影看完;因为“已经投资了这么多”而无法中止不顺利的项目;因为“交往这么多年会白费”而继续维持不合适的伴侣关系。这些都有一个共同点:以过去的投入为理由扭曲了对未来的判断。

经济学原则认为,决策应该只比较“今后能获得的收益”和“今后要付出的成本”,过去花费的成本不应纳入判断依据。然而人类的心理并非如此理性。“不想亏损”的损失厌恶本能,产生了对已失去之物的执着,使撤退这一选项在心理上变得困难。

人际关系与沉没成本

沉没成本效应不仅在金钱场景中起作用,在人际关系中同样强大。多年维持的关系、投入了大量情感的对象、共同经历过艰辛的伙伴。当这些关系出现问题时,“都走到这一步了”的想法会妨碍冷静的判断。尤其是自己牺牲越多的关系越难以放手。牺牲越大,“付出了这么多,总有一天会得到回报”的期望就越膨胀,导致进一步的牺牲。

在职业生涯中也是如此。因为“好不容易考了资格证”“在这个行业干了10年”而继续做自己其实不想做的工作的人不在少数。过去的投入作为自己的经验会留下来,但没有必要以此为理由缩窄未来的选择。

如何从沉没成本中解放

摆脱沉没成本效应的第一步,是问自己:“如果今天从零开始面对这个情况,我会做同样的选择吗?”完全忽略过去的经过,仅凭当前的状况来判断。如果答案是“不会”,那就是应该考虑撤退的信号。此外,将“放弃”不视为“失败”而重新理解为“止损”也很有效。在伤口还浅的时候撤退的判断,不是软弱,而是理性的表现。过去花费的东西,无论选择哪条路都不会回来。既然如此,选择将今后的时间和精力用在更好的方向上,才是真正意义上珍惜自己。