专注力

专注力的本质

专注力是从无数刺激中选取特定对象，并将注意力持续保持在其上的认知功能。自威廉·詹姆斯在1890年将注意力定义为“在同时可能存在的多个对象或思维流中，心智清晰而鲜明地占据其中之一”以来，这一基本理解从未改变。改变的是争夺专注力的刺激数量。智能手机通知、邮件、社交媒体，现代人的注意力正被前所未有的众多对象所撕裂。

注意力的四种功能

神经科学将注意力分为四种功能：持续性注意(长时间将注意力保持在对象上)、选择性注意(从多个刺激中选取一个)、分配性注意(同时将注意力分配给多个对象)、注意力转换(将注意力从一个对象切换到另一个对象)。当感觉“无法集中注意力”时，问题出在哪种功能上，应对方法也不同。如果在会议中很快走神，那是持续性注意的问题；如果在嘈杂环境中无法工作，那是选择性注意的问题。

多任务处理的幻觉

人类大脑无法同时执行两个以上的高级认知处理。当感觉自己在“多任务处理”时，实际上只是在高速切换注意力(任务切换)。而每次切换都会产生“切换成本”。密歇根大学的研究表明，每次切换任务都会产生0.1秒到数秒的认知重置损耗，任务越复杂，这一成本越大。如果一天中在邮件和任务之间来回切换数百次，累积的损耗将是巨大的。专注力的问题往往不是能力不足，而是环境设计的失败。

恢复专注力

根据注意力恢复理论(ART)，接触自然环境能恢复消耗的注意力资源。城市环境不断要求“定向注意”(有意识地集中注意力的功能)，而自然环境温和地刺激“非自主注意”(不费力就被吸引的注意力)，让定向注意得到休息。20分钟散步就能恢复专注力的研究结果，可以用这一理论来解释。此外，像番茄工作法这样有意穿插休息的方法之所以有效，也是因为它基于注意力资源有限性的设计。专注力不是用来锻炼的，而是用来管理的。