为什么“那首歌”总在脑海中挥之不去 - 耳虫现象的科学

98%的人都经历过的“脑内循环”

早上通勤时听到的广告歌曲，到了傍晚还在脑海中回荡。昨天在KTV唱过的歌，第二天开会时还在脑内播放。这种现象被称为“耳虫（earworm）”。源自德语“Ohrwurm（耳朵里的虫子）”，形象地描述了仿佛有虫子钻进耳朵不停播放音乐的感觉。

研究表明，约98%的人都会经历耳虫现象。频率因人而异，但平均每周数次，每次持续几分钟到几小时不等。大多数情况下并不令人不快，甚至很多人觉得挺享受，但也有人会因为同一段旋律连续好几天挥之不去而感到痛苦。

容易成为耳虫的歌曲特征

伦敦大学金史密斯学院的凯利·雅库博夫斯基博士研究团队分析了3000多人的调查数据，确定了容易成为耳虫的歌曲特征。

第一，节奏偏快。BPM（每分钟节拍数）在120左右的歌曲更容易成为耳虫。这接近人类的步行节奏，大脑自然容易跟着打拍子。

第二，旋律轮廓简单易记。音高起伏的模式越常见、越容易预测的歌曲，越容易在大脑中扎根。

第三，有某种“钩子”元素。意外的音程跳跃、重复中的微妙变化等，“几乎符合预期但又稍有意外”的元素会吸引大脑的注意力，形成循环。（可以通过音乐心理学相关书籍深入了解）

为什么大脑会自动播放音乐

耳虫发生时，大脑听觉皮层的活动方式与实际听音乐时相同。也就是说，大脑用与处理“实际声音”相同的回路来播放“记忆中的音乐”。

这种“自动播放”容易在大脑空闲时发生。做单调工作时、洗澡时、散步时。当认知负荷较低时，大脑的默认模式网络（DMN）被激活，记忆片段会自动播放。耳虫可以说是DMN在“随手翻阅”音乐记忆的状态。

相反，在需要集中注意力的工作中，耳虫不容易发生。因为大脑的资源被工作占用，没有余力进行音乐的自动播放。

如何停止耳虫

当耳虫令人烦恼时，研究提出了几种应对方法。

最有效的是把那首歌听完。耳虫大多数情况下只是歌曲的一部分（副歌或印象深刻的乐句）在循环。大脑有重复“未完成任务”的倾向（蔡格尼克效应），歌曲片段被识别为“未完成”才导致循环持续。把歌听完会发送“完成”的信号，循环就会停止。

另一种方法是嚼口香糖。雷丁大学的研究表明，嚼口香糖的动作会干扰听觉皮层的活动，减轻耳虫现象。据认为是口腔和下颌的运动与大脑内的音乐播放产生了竞争。

还有用另一首歌“覆盖”的方法。不过，用来覆盖的歌曲有可能成为新的耳虫，所以诀窍是选择不太有记忆点的歌曲。（大脑与音乐相关书籍也可作为参考）

总结

耳虫是大脑听觉皮层自动播放记忆中音乐的现象。节奏快、旋律简单、带有一点意外元素的歌曲更容易成为耳虫。大脑空闲时容易发生，集中注意力时不容易发生。想要停止时，把歌听完或者嚼口香糖。下次脑海中有歌曲循环播放时，那只是你的大脑闲得无聊，自行启动了“脑内点唱机”而已。