为什么梦会迅速被遗忘 - 醒来瞬间消失的记忆背后的神经科学
明明在“做梦”却“记不住”
在快速眼动睡眠期间，大脑的活跃程度与清醒时相当甚至更高。视觉皮层在放电，掌管情绪的杏仁核被激活，甚至运动皮层也在活动（尽管身体处于麻痹状态）。大脑确实在“体验”着什么。然而，醒来几秒钟后，梦的大部分内容就会消失。据研究，起床后5分钟内梦的50%会丢失，10分钟后90%都会消失。
为什么大脑活动如此活跃，却无法将其产物保留为记忆呢？答案就在睡眠期间大脑的化学环境中。
遗忘梦境的三个神经科学原因
1. 去甲肾上腺素的缺失
记忆的巩固（从短期记忆转移到长期记忆）需要一种叫做去甲肾上腺素的神经递质。去甲肾上腺素在清醒时由蓝斑核释放，促进海马体中的记忆编码。“令人惊讶的事件”或“情感强烈的体验”之所以能被鲜明记住，正是因为去甲肾上腺素的释放量较大。
然而，在快速眼动睡眠期间，去甲肾上腺素的释放几乎完全停止。蓝斑核的神经元在快速眼动睡眠期间停止放电。这意味着，无论梦的体验多么鲜明、多么富有情感，记忆巩固所需的化学条件都不具备。梦被“体验”了，但没有被“记录”下来。（可以通过睡眠科学相关书籍深入了解）
2. 前额叶皮层功能下降
在快速眼动睡眠期间，前额叶皮层（负责逻辑思维、自我意识和记忆整理的区域）的活动大幅降低。在清醒状态下，我们会将体验与“何时、何地、发生了什么”等背景信息一起整理并记忆，但在梦中这种整理功能并未运作。
这也是梦的内容碎片化且不合逻辑的原因。刚才还在飞翔，转眼就在学校里，还在和已故的祖父交谈。清醒时的前额叶皮层会判断“这不对劲”，但睡眠中这种判断功能已经停止，因此任何不合逻辑的展开都会被当作“理所当然”来接受。而没有背景信息的碎片化体验，在醒来后缺乏回忆的线索。
3. MCH神经元的发现 -“主动遗忘机制”
2019年，名古屋大学与SRI国际联合研究团队报告了一项关于梦的遗忘的突破性发现。研究表明，下丘脑中的MCH（黑色素浓缩激素）产生神经元在快速眼动睡眠期间被激活，并主动抑制海马体中的记忆巩固。
这是一个重要发现。遗忘梦境不仅是因为“记录机制没有运作”（被动遗忘），还因为“遗忘机制在主动运作”（主动遗忘）。大脑被设计为会遗忘梦境。
为什么大脑被设计为遗忘梦境
如果大脑在积极促进梦的遗忘，那么背后一定有进化上的原因。一个有力的假说是“防止记忆污染”。
梦的内容是现实记忆的碎片被不合逻辑地重新组合而成的。飞翔的记忆、与死者的对话、违反物理定律的事件。如果这些“虚假体验”与现实记忆混淆，生存所需的准确环境模型就会被污染。如果“那个悬崖跳下去也没事”这样的梦境记忆影响了现实判断，后果将是致命的。
MCH神经元的主动遗忘可能作为一种“质量控制系统”在发挥作用，防止梦的体验混入长期记忆。
为什么有时候能记住梦
尽管如此，确实有些梦我们能鲜明地记住。这该如何解释呢？
最常见的情况是在快速眼动睡眠期间短暂醒来。半夜醒来的瞬间，去甲肾上腺素的释放重新开始，之前梦的片段被固定在短期记忆中。早上被闹钟叫醒后能记住梦，是因为从快速眼动睡眠到清醒的转换非常突然，梦的“残像”还留在短期记忆中。但这种残像也会在几分钟内消失。醒来后立即记录梦境（梦日记）被认为是保留梦的记忆的唯一可靠方法，原因就在于此。（梦的科学相关书籍也可作为参考）
总结
遗忘梦境是三种机制共同作用的结果：去甲肾上腺素缺失导致记忆巩固停止、前额叶皮层功能下降导致背景信息缺失、以及MCH神经元主动促进遗忘。大脑被设计为会遗忘梦境，这可能是一种防止虚假体验污染现实记忆的质量控制系统。今天早上想不起梦的内容并不是你记忆力差，而是大脑正常运作的证据。