旅行缓解压力的科学 - 离开日常对大脑的效果

新奇性激活大脑的奖赏系统

旅行带来的兴奋感背后是大脑的“新奇性探索系统”。当遇到新环境、陌生风景、未曾体验的食物时，中脑的黑质和腹侧被盖区会释放多巴胺。这种多巴胺释放能促进新信息的学习和记忆的巩固。

在日常生活中，由于重复相同的路线和相同的步骤，大脑当作“新事物”来处理的信息一点点减少。这就是被感受为“倦怠感”和“无聊”的东西。旅行能一次性大量地把这种新鲜感找回来。在旅途中感受到的“充满活力的感觉”，正是这种切换在主观上的呈现。

旅行引起的压力激素变化

2009年发表的一项休假研究元分析显示，休假确实能改善健康感和幸福感，但这种效果在回到工作岗位后会较快地回到原来的水平。旅行是把积累的紧张暂时放下的装置，而不是去一次就能换来数月余裕的魔法。在安静的自然中度过的时间，由于吸引注意力的对象本身较少，这种“放下”的过程会更容易推进。

旅行期间通过物理上远离日常的压力源（工作邮件、家务、人际关系紧张），慢性压力反应被中断。这种“心理距离”使副交感神经占优势，促进身体的放松反应。重要的是在旅行中完全切断工作联系。部分连接会产生“在休息却休息不了”的状态，切换的效果也会变淡。

旅行计划阶段带来的幸福感

旅行的心理效果在实际出发前就已经开始了。2010年荷兰报告的一项调查显示，正在计划旅行的人在出发前的幸福感高于没有计划的人；另一方面，从旅行回来后幸福感有所提高的人并不多。期待的快乐，恰恰在出行之前最大。这种“预期性快乐”（anticipatory pleasure）被认为是与旅行本身同样重要的部分。

旅行计划提供了“未来有令人期待的事情”这种希望。翻阅旅行指南、寻找住宿、列出想去的地方。这些行为持续温和地刺激大脑的奖赏系统，作为应对日常压力的缓冲。即使实际上无法去旅行，仅仅是制定计划就有改善心情的效果。

旅行提高认知灵活性

研究表明，异文化体验能提高认知灵活性（从多角度看待事物的能力）。2009年发表的INSEAD的研究中，在海外“生活”过的时间长度与更高的创造力相关联。不过在同一项研究中，作为旅行在海外“停留”的时间长度并没有出现这种关联。接触时间越短的旅行，越需要不只是被动地观看，而是有意识地深入参与才会奏效。

在旅行目的地，经常会遇到自己的“理所当然”不再适用的场面。语言障碍、不同的习惯、意想不到的麻烦。这些经历让大脑学习到“没有唯一正确答案”的灵活思维模式。这种灵活的姿态，回来之后也能带到工作和人际关系中的问题解决上。旅行是更新大脑思维模式的强大手段。

短期旅行也有效果吗

对于无法获得长期假期的人来说，好消息是有研究结果表明，短途旅行也会带来身心的恢复。2012年报告的研究中，即使是四到五天的短假，员工的健康感和幸福感也有所改善。不过这种改善在回到职场后会较快变淡。正因如此，与把一切都押在一年一次的大旅行上相比，穿插几次短途旅行对日常更有效。

重要的不是旅行的长度，而是“与日常完全切断”的质量。即使是附近的温泉旅行，只要放下智能手机在自然中度过，就能获得与海外旅行同等的恢复效果。相反，即使是海外旅行，如果持续查看工作邮件，效果也会减半。决定效果的不是距离而是“心理上的切换”。

旅行记忆带来的长期效果

旅行的心理效果不仅在旅行期间，回家后也通过记忆持续发挥作用。旅行记忆作为“情景记忆”被鲜明地保存，每次回忆都会重新激活积极的情感。

2003年发表的研究表明，比起买东西（衣服、电子产品等），买体验（旅行、音乐会等）更能让人感到幸福。物品的价值随时间下降，但体验的记忆随时间被美化，幸福感有增加的趋势。翻看旅行照片、使用旅途中买的纪念品、向朋友讲述旅行故事等行为，能将旅行的效果延伸到日常中。

无法旅行时的替代方案

即使因时间或预算限制无法旅行，也有方法可以部分重现旅行的心理效果。“微冒险”这个概念是在日常中加入小冒险的方法。

走从没走过的路、在没去过的店吃饭、在不认识的车站下车看看。这些小小的新奇体验虽然规模较小，却能带来与旅行相似的“第一次”的感受。周末去近郊不认识的小镇进行“一日游”也很有效。重要的是“做和平时不一样的事”这种有意识的选择。通过在日常中有意识地加入新体验，可以获得与旅行同样的大脑恢复效果。

防止旅行后压力复发

旅行回来后大量工作等着的“旅行后忧郁”是很多人都会经历的。要让旅行效果持久，回家后的度过方式也需要下功夫。

建议将回家后的第二天作为缓冲日，不要立即全力运转。将旅行中获得的感悟和感想写在日记里，有意识地品味旅行的余韵。此外，开始计划下一次旅行（即使是小规模的）可以维持“预期性快乐”。将旅行不视为点而是线，通过计划、体验、回顾、下次计划这个循环，能实现持续的幸福感提升。