起鸡皮疙瘩却竖不起毛发的原因 - 人体残留的“进化遗迹”

鸡皮疙瘩是“失效的功能”

看恐怖电影时、冬天早晨出门时、听到感人音乐时，手臂表面出现一粒粒凸起，汗毛微微竖起。这就是鸡皮疙瘩。

然而冷静想想，人类的鸡皮疙瘩毫无用处。虽说毛发竖起，但人类体毛又短又细，外观几乎看不出变化。保温效果几乎为零，威吓效果也没有。鸡皮疙瘩是功能已经丧失、却只剩下动作的“失效的功能”。

对毛发浓密的祖先来说曾有意义

在人类祖先全身覆盖浓密体毛的时代，鸡皮疙瘩有两个重要功能。

第一是保温功能。感到寒冷时，皮肤下方名为“立毛肌”的小肌肉收缩，使体毛竖起。竖起的毛发之间形成空气层，这层空气作为隔热材料防止体温散失。想象一下冬天毛发蓬松的猫或羽毛膨胀的鸟，原理相同。（通过进化生物学相关书籍可以详细了解）

第二是威吓功能。遇到敌人时，竖起体毛使身体看起来更大，威吓对方。猫生气时竖起毛发正是如此。豪猪竖起刺也是同一原理的延伸。

失去体毛后反应却留了下来

人类在进化过程中失去了大部分体毛。原因众说纷纭，其中一个有力假说是“通过出汗调节体温”。在非洲炎热环境中长距离奔跑追逐猎物的生活中，出汗降温的能力对生存有利。浓密体毛会阻碍汗液蒸发，因此体毛稀疏的个体更具优势。

体毛虽然消失了，但立毛肌和控制它的交感神经回路却保留了下来。进化的基本原则不是“主动去除不需要的功能”，而是“无害就放着不管”。起鸡皮疙瘩的功能在体毛消失后也无害，因此未被淘汰而一直保留至今。

为什么感动时也会起鸡皮疙瘩

寒冷或恐惧时起鸡皮疙瘩可以理解，但感人的音乐或电影也会引起鸡皮疙瘩就很奇怪了。这是因为控制鸡皮疙瘩的交感神经系统会对所有情绪兴奋做出反应。

交感神经系统掌管“战斗或逃跑（fight or flight）”反应，在恐惧、兴奋、感动、惊讶等强烈情绪产生时被激活。鸡皮疙瘩是交感神经系统激活时的“附带”反应。本来是对恐惧和寒冷的反应，但由于交感神经系统对所有情绪都会反应，感动时也会起鸡皮疙瘩。（情绪科学相关书籍也可作为参考）

人体残留的其他“进化遗迹”

不只是鸡皮疙瘩。人体中还有许多失去功能的进化遗迹。智齿（适应柔软饮食后颌骨变小，但牙齿数量没减少）、尾骨（尾巴消失了但骨头还在）、动耳肌（大多数人无法动耳朵，但肌肉确实存在）。这些都是进化具有“放置不需要之物”特性的证据。

总结

鸡皮疙瘩对毛发浓密的祖先来说是保温和威吓的重要功能，但对失去体毛的现代人来说是无意义的反应。功能已经丧失，只有立毛肌和神经回路留了下来。进化不是完美的设计师，而是“无害就放着不管”的懒惰工程师。鸡皮疙瘩就是这种懒惰留下的可爱遗产。