应对更年期的性变化 - 接纳身体与心理的转变
更年期与性的变化 - 正在发生什么
更年期是雌激素分泌急剧下降的时期。这一变化会引发阴道干涩、性交疼痛、性欲下降等身体症状。自觉有某些症状的人并不少，但症状的轻重与表现方式存在很大的个体差异。有人几乎没有察觉就度过了这一时期，也有人被严重到影响日常生活的症状所困扰。
男性的睾酮也会随年龄增长而逐渐减少，影响性欲与勃起功能。在男性身上这被称为LOH综合征（迟发性性腺功能减退症），通常从四十多岁后半开始加重。中年期的性变化并非只是女性的问题，而是关系到伴侣双方的课题。
重要的是，这些变化并不是疾病，而是生物学上自然的过程。把它理解为对身体新状态的适应，而不是异常，就能减轻心理负担。
如何应对身体的变化
阴道干涩与性交疼痛
使用市售的润滑剂和保湿剂是最容易入手的对策。润滑剂分为水基、硅基、油基几种，各自性质不同。水基产品最安全、最容易使用；硅基产品持续时间更长，但不宜与硅胶制品同时使用。含雌激素的外用乳膏可由妇科医生开具处方，作用于改善阴道黏膜的萎缩。
为了维持性生活而忍受疼痛应当避免，因为这会导致心理上的排斥。性交疼痛不是需要忍耐的事，而是可以通过医疗手段处理的症状。
性欲的变化
性欲下降是自然的变化，无需自责。话虽如此，“没有性欲”并不等于“不需要亲密”。接受欲望的形态会发生变化这一点，也可以从拥抱、按摩、牵手等身体接触开始重新构建亲密关系。关键在于不把性欲理解为有或无的二选一，而是把它看作渐变的层次。只要知道身体里实际在发生什么，不安往往就会消退。
与伴侣的沟通
把更年期的变化与伴侣共享，是维系关系的关键。传达“不是没有欲望，而是身体正在变化”这一事实，可以减少对方的误解与不安。
当伴侣不了解更年期的变化时，可能会误读为“也许我已经没有吸引力了”“也许对方不再爱我了”。共享医学事实能够防止这类误读，缓解双方的焦虑。一起去妇科就诊或接受伴侣咨询也很有效。并肩听取医学解释，可以把问题当作属于两个人的课题来共同面对。
把激素替代疗法（HRT）作为一种选择
当更年期症状影响到日常生活时，激素替代疗法（HRT）就成为一种选择。补充雌激素可以缓解阴道干涩、性交疼痛、潮热等症状。
不过HRT也伴随风险。在雌激素与孕激素联合使用的大规模随机对照试验中（2002年报告，对16,608名绝经后女性平均随访5.2年），浸润性乳腺癌每1万人年多出现8例，肺血栓栓塞同样多出8例。增加的幅度相当于每1,000人每年不到1例，但治疗持续得越久，这一差距就越不可忽视。另一方面，同一试验中股骨颈骨折每1万人年减少了5例，显示HRT对骨骼健康有利。然而冠心病与脑卒中在该试验中并未减少，反而有所增加，因此不建议以预防心血管疾病为目的使用HRT。风险与获益的平衡因个人健康状况与家族史而异，重要的是与妇科医生充分商谈后再作决定。
除HRT之外，还有依症状而异的多种方法，包括汉方药（当归芍药散、加味逍遥散等）、含大豆异黄酮的补充剂、盆底肌训练以及有氧运动。与其执着于单一方法，更重要的是找到适合自己的组合。
探索新的亲密形式
不必执着于性活动的频率与形式，而是重新定义对两人而言舒适的亲密。有意识地留出身体接触的时间、恢复约会的习惯、把日常的感谢说出口，这些性以外的亲密形式都会提升关系的质量。
更年期容易让人只看到失去的东西，但换个角度看，这也是一个能够建立起年轻时无法拥有的深厚信任与理解之上的亲密的时期。两个人一起接受身体的变化，共同探索新的关系形式的过程本身，就会成为加深伴侣关系的机会。
本文要点
- 更年期的激素变化直接影响性欲与身体感觉，且男女双方都会发生
- 了解润滑剂的种类并借助医疗手段，可以缓解身体上的不适
- HRT既有获益也有风险，应结合自身情况与妇科医生共同决定
- 性活动之外的亲密同样是关系质量的重要组成部分
结语 - 接纳变化，重建关系
更年期不是终点，而是亲密的形态发生变化的转折点。正确理解身体的变化，与伴侣坦诚交流，寻找适合两个人的新的关系形式，是度过这一时期的最好方式。