与慢性疼痛共存 - 如何面对“无法治愈的疼痛”

什么是慢性疼痛

国际疼痛研究协会（IASP）将持续3个月以上的疼痛定义为“慢性疼痛”。在日本，约20%的成年人（约2000万人）患有慢性疼痛，腰痛、肩颈僵硬、头痛、关节痛、神经痛等最为常见。

急性疼痛是“身体正在受损”的警告信号，但慢性疼痛不同。当组织损伤愈合后疼痛仍然持续时，意味着神经系统已经变成了“持续发出疼痛信号”的状态。大脑和脊髓的疼痛处理回路变得过敏，本来不痛的刺激也被识别为疼痛，这就是“中枢敏化”。

慢性疼痛对心理健康的影响

与抑郁症的共病

约30%至50%的慢性疼痛患者同时患有抑郁症。疼痛引发抑郁，抑郁又提高疼痛敏感性，形成双向恶性循环。血清素和去甲肾上腺素同时参与情绪调节和疼痛抑制，这些神经递质功能下降会同时加重抑郁和疼痛。

社会孤立

“因为痛所以不能出门”“总是取消约定”“别人不理解我的痛苦”。慢性疼痛限制社会活动，加深孤立。“看起来挺健康的”这种周围人的不理解，进一步加重孤立感。（可通过慢性疼痛相关书籍加深理解）

面对慢性疼痛的4种方法

1. 疼痛教育（疼痛神经科学教育）

研究表明，理解慢性疼痛的机制本身就有助于减轻疼痛。将“疼痛=组织损伤”转变为“疼痛=神经系统过敏化”的认知，可以减轻对疼痛的恐惧，减少活动回避行为。

2. 逐步恢复活动

患有慢性疼痛时，容易因害怕疼痛而回避活动（恐惧回避行为）。然而，活动减少会导致肌力下降、柔韧性下降、情绪恶化，进一步加重疼痛。在物理治疗师指导下，在可承受疼痛的范围内逐步增加活动量，有助于长期改善。

3. 心理方法

针对慢性疼痛的认知行为疗法（CBT）目的不是消除疼痛本身，而是改变与疼痛相处的方式。从“因为痛所以什么都做不了”转变为“即使痛，也有能做的事”。这种认知转变能大幅改善生活质量。接纳与承诺疗法（ACT）对慢性疼痛也有很高的疗效报告。

4. 多学科方法

慢性疼痛的治疗单一方法有局限性。药物治疗（镇痛药、抗抑郁药、抗癫痫药）、物理治疗、心理治疗、运动疗法、针灸、正念冥想。将这些组合起来的“多学科疼痛管理”被认为是最有效的方法。疼痛专科门诊可以接受这种多学科治疗。（疼痛管理相关书籍也可作为参考）

总结

慢性疼痛不是“治愈”而是“管理”。理解疼痛机制，逐步恢复活动，引入心理方法，组合多种治疗手段。即使疼痛不能归零，也可以恢复生活质量。