子宮筋腫と言われたら - 経過観察か治療かの判断基準と治療の選択肢

子宮筋腫とは何か

子宮筋腫は、子宮の筋肉層 (子宮筋層) にできる良性の腫瘍です。30 歳以上の女性の 20〜30%、40 歳以上では約 40% に見られるとされ、婦人科で最も多い腫瘍です。「筋腫がある」と言われると不安になりますが、悪性化 (がん化) する確率は 0.5% 以下と極めて低く、多くの場合は経過観察のみで問題ありません。筋腫の成長にはエストロゲンが関与しており、妊娠中に大きくなり、閉経後に縮小する傾向があります。大きさは数ミリから 10cm 以上までさまざまで、1 個だけの場合もあれば、数十個が同時に存在する場合もあります。重要なのは、筋腫の大きさだけでなく、発生する場所と症状の有無によって治療方針が大きく異なることです。

3 つの種類と症状の違い

子宮筋腫は発生する場所によって 3 種類に分類され、それぞれ症状が異なります。筋層内筋腫は子宮の筋肉の中にでき、最も頻度が高い (全体の約 70%) タイプです。大きくなると子宮全体が腫大し、過多月経や月経痛の原因になります。漿膜下筋腫は子宮の外側に向かって成長するタイプで、月経への影響は比較的少ないですが、大きくなると周囲の臓器 (膀胱、直腸) を圧迫し、頻尿や便秘を引き起こします。茎を持って子宮からぶら下がる「有茎性漿膜下筋腫」は、茎がねじれると激しい腹痛 (茎捻転) を起こすことがあり、緊急手術が必要になる場合があります。粘膜下筋腫は子宮の内腔に向かって成長するタイプで、全体の約 5〜10% と頻度は低いですが、小さくても過多月経や不正出血を引き起こしやすく、不妊の原因にもなります。

過多月経と貧血の悪循環

子宮筋腫の最も一般的な症状は過多月経 (月経量の増加) です。正常な月経の出血量は 1 周期あたり 20〜140mL ですが、筋腫がある場合は 200mL 以上になることもあります。具体的には、昼間でも夜用ナプキンが必要、1〜2 時間でナプキンを交換しなければならない、レバー状の血の塊が出る、月経が 8 日以上続くといった症状が目安です。慢性的な過多月経は鉄欠乏性貧血を引き起こします。ヘモグロビン値が 12g/dL 未満 (女性の基準値) に低下すると、疲労感、息切れ、動悸、めまい、集中力の低下が現れます。貧血が徐々に進行するため、体が低い値に慣れてしまい、「いつも疲れている」状態を普通だと思い込んでいる女性も少なくありません。生理痛の緩和法だけでは対処できない過多月経がある場合は、筋腫の検査を受けることを推奨します。隠れ貧血の実態も合わせて確認しておくと、自分の状態をより正確に把握できます。

経過観察の判断基準

子宮筋腫が見つかっても、すべてが治療を必要とするわけではありません。経過観察が適切なのは、以下の条件を満たす場合です。症状がない、または軽微である。筋腫の大きさが安定している (急速に増大していない)。貧血がない、または軽度である。妊娠の計画がない、または筋腫が妊娠に影響しない位置にある。閉経が近い (50 歳前後) 場合は、閉経後にエストロゲンが低下して筋腫が自然に縮小することが期待できるため、症状が許容範囲であれば経過観察を選択することが多いです。経過観察中は、3〜6 ヶ月ごとの超音波検査で筋腫の大きさの変化を確認し、血液検査でヘモグロビン値をモニタリングします。急速な増大 (6 ヶ月で 2cm 以上の増大) がある場合は、まれに悪性腫瘍 (子宮肉腫) の可能性を考慮して精密検査が必要です。

薬物療法の選択肢

症状の緩和を目的とした薬物療法には複数の選択肢があります。低用量ピル (LEP) は月経量を減少させ、月経痛を軽減します。ただし、筋腫自体を縮小させる効果はありません。レボノルゲストレル放出子宮内システム (LNG-IUS、商品名ミレーナ) は、子宮内に装着する T 字型のデバイスで、黄体ホルモンを局所的に放出して子宮内膜を薄くし、月経量を劇的に減少させます。5 年間有効で、過多月経の治療として高い効果が報告されています。GnRH アゴニスト (リュープロレリンなど) は、一時的に閉経状態を作り出し、筋腫を 30〜50% 縮小させます。ただし、骨密度低下の副作用があるため、使用は通常 6 ヶ月以内に制限されます。手術前に筋腫を縮小させる目的 (術前投与) で使用されることが多いです。トラネキサム酸は月経時の出血量を約 30〜50% 減少させる止血剤で、月経期間中のみ服用します。

UAE (子宮動脈塞栓術) という選択肢

UAE は、筋腫に栄養を送る血管 (子宮動脈) にカテーテルを通じて塞栓物質を注入し、筋腫への血流を遮断して縮小させる治療法です。放射線科医が行う低侵襲な手技で、全身麻酔は不要です。入院期間は 1〜3 日、社会復帰は 1〜2 週間程度と、手術に比べて回復が早いのが利点です。UAE 後、筋腫は 6 ヶ月で平均 40〜60% 縮小し、過多月経の改善率は 80〜90% と報告されています。ただし、UAE には注意点もあります。将来の妊娠を希望する場合、UAE 後の妊娠の安全性については十分なデータがなく、一般的には推奨されていません。また、粘膜下筋腫や有茎性漿膜下筋腫には適さない場合があります。術後に一時的な痛み (塞栓後症候群) が生じることがあり、適切な疼痛管理が必要です。 (子宮筋腫に関する書籍を Amazon で探す) (婦人科の関連書籍も参考になります)

手術療法 - 筋腫核出術と子宮全摘出術

手術療法は、薬物療法や UAE で十分な効果が得られない場合、または妊娠を希望する場合に検討されます。筋腫核出術は、子宮を温存しながら筋腫のみを摘出する手術です。腹腔鏡下手術 (小さな穴から器具を挿入)、子宮鏡下手術 (膣から子宮内にカメラを挿入、粘膜下筋腫に適用)、開腹手術の 3 つのアプローチがあります。妊娠を希望する女性には筋腫核出術が第一選択ですが、再発率が 5 年で 50〜60% と高いことが課題です。子宮全摘出術は、筋腫の根治的な治療法で、再発の心配がありません。閉経前の女性でも卵巣を温存すれば、ホルモンバランスへの影響は最小限に抑えられます。腹腔鏡下手術や膣式手術で行えば、回復も比較的早いです。ただし、子宮を失うことへの心理的な影響は個人差が大きく、十分なカウンセリングのもとで判断する必要があります。妊活の不安と計画を考えている方は、治療法の選択が将来の妊娠に与える影響を婦人科医と十分に相談してください。

筋腫と上手に付き合うために

子宮筋腫は多くの女性が経験する疾患であり、「筋腫がある」こと自体を過度に恐れる必要はありません。重要なのは、自分の筋腫の種類、大きさ、位置、症状を正確に把握し、ライフステージに合った対応を選択することです。20〜30 代で妊娠を希望する場合は、筋腫が妊娠に影響する位置にあるかどうかを早めに確認し、必要に応じて筋腫核出術を検討します。40 代で閉経が近い場合は、症状が許容範囲であれば経過観察で閉経を待つ選択肢もあります。どの年代でも、定期的な婦人科検診 (年 1 回の超音波検査) を継続し、筋腫の変化を追跡することが基本です。過多月経による貧血がある場合は、鉄剤の補充を並行して行います。食事では鉄分の豊富な食品 (レバー、赤身肉、小松菜、ひじき) とビタミン C (鉄の吸収を促進) を意識的に摂取します。筋腫は「治す」だけでなく「付き合う」という視点が大切です。信頼できる婦人科医と長期的な関係を築き、自分の体の変化に敏感でいることが、最善の自己管理につながります。