ドライアイの原因と正しいケア - 目薬だけでは治らない理由

ドライアイは「涙が少ない」だけの問題ではない

目が乾く、ゴロゴロする、疲れやすい、かすむ。ドライアイは、身近な目の不調の一つだ。市販の目薬で対処しても、「目薬を差してもすぐに乾く」「何種類も試したが改善しない」と感じる人もいる。

その理由は、ドライアイの原因が「涙の量の不足」だけではないからだ。ドライアイの患者を調べた研究では、型を分類できた患者の 86% にマイボーム腺機能不全 (MGD) の兆候がみられたと報告されている (Lemp ら, 2012)。水分を補給する目薬だけでは、油層の問題には届きにくい。

涙の 3 層構造とドライアイのメカニズム

涙は単なる水ではなく、外側から油層、水層、ムチン層の 3 層構造で構成されている。油層はマイボーム腺 (まぶたの縁にある皮脂腺) から分泌される脂質で、涙の蒸発を防ぐ蓋の役割を果たす。水層は涙腺から分泌され、角膜に酸素と栄養を供給する。ムチン層は結膜の杯細胞から分泌される糖タンパク質で、涙を角膜表面に均一に広げる接着剤の役割を担う。

この 3 層のいずれかが崩れると、ドライアイが起こりやすくなる。同じ研究では、純粋な涙液減少型 (水層の不足) の患者は一部で、蒸発亢進型 (油層の異常による涙の過剰蒸発) の兆候を示す患者のほうが多かったとされる。つまり、涙は十分に出ているのに、油層の蓋がないために蒸発してしまう状態だ。

マイボーム腺機能不全 (MGD) の原因

マイボーム腺は上下のまぶたに並び、まばたきのたびに油脂を分泌する。MGD では、この腺の出口が詰まったり、分泌される油脂の質が変化 (固化) したりして、正常な油層が形成されなくなる。

MGD の主な原因は、加齢 (年齢とともに増える)、まばたきの減少 (デジタルデバイスの長時間使用)、コンタクトレンズの装用、アイメイク (ウォータープルーフのアイライナーは出口を塞ぐことがある)、そしてホルモンの変化 (更年期のエストロゲン低下) だ。

デジタルデバイスの使用中は、まばたきの回数が減るとされる。まばたきが減るとマイボーム腺からの油脂分泌が滞り、涙が蒸発しやすくなる。デジタルデバイスによる目の疲れについては眼精疲労の記事で詳しく解説している。

目薬の正しい選び方と限界

市販の目薬は大きく分けて、人工涙液型 (涙の水分を補充)、ヒアルロン酸配合型 (保水力を高める)、防腐剤フリー型がある。ドライアイの応急処置としては有効だが、根本的な治療にはならない。

注意すべきは、血管収縮剤 (ナファゾリン、テトラヒドロゾリン) を含む「充血除去」タイプの目薬だ。一時的に充血を取るが、リバウンドで充血が悪化し、長期使用で血管が拡張したまま戻らなくなる。ドライアイには使用しない。

防腐剤 (塩化ベンザルコニウム) も問題だ。1 日 4 回以上目薬を使用する場合、防腐剤が角膜上皮を傷つけ、ドライアイを悪化させる。頻回使用する場合は防腐剤フリーの使い切りタイプを選ぶ。眼科で処方されるジクアホソルナトリウム点眼液 (ジクアス) やレバミピド点眼液 (ムコスタ) は、ムチン層や水層の分泌を促進する作用があり、市販薬とは異なるアプローチで効果を発揮する。

MGD を改善する温罨法とリッドハイジーン

MGD のケアとしてよく行われるのが温罨法 (おんあんぽう) だ。40℃程度のホットアイマスクや蒸しタオルをまぶたに 5〜10 分当て、固化したマイボーム腺の脂質を溶かす。その後、清潔な綿棒でまぶたの縁を優しくマッサージし、詰まった脂質を押し出す。

リッドハイジーン (まぶたの衛生管理) も方法の一つだ。専用のアイシャンプーまたはベビーシャンプーを薄めた液で、まつ毛の根元を優しく洗浄する。マイボーム腺の出口に蓄積した古い脂質、メイク残り、細菌を除去し、腺の働きを助ける。

温罨法とリッドハイジーンは、朝晩の 2 回を毎日続けるようにする。即効性はないが、続けるうちに症状が和らぐことがある。温罨法やリッドハイジーンの具体的な手順は、写真や図解の多いドライアイの解説書で確認しながら進めると取り組みやすい。

環境と生活習慣の改善

ドライアイの悪化因子を環境面から減らすことも役立つ。エアコンの風が直接目に当たらないよう、吹き出し口の向きを調整する。室内の湿度は 40〜60% を維持し、加湿器の使用を検討する。冬場のオフィスは空気が乾き、ドライアイが悪化しやすい。

デジタルデバイスの使用時は、20-20-20 ルール (20 分ごとに 20 フィート (約 6 m) 先を 20 秒間見る) を実践する。意識的にまばたきの回数を増やし、画面の位置を目線より下に設定する (見上げる姿勢は目の露出面積が増え、蒸発が加速する)。デジタル眼精疲労の対策についてはデジタル眼精疲労の記事も参考になる。

コンタクトレンズユーザーは、装用時間を 1 日 8 時間以内に抑え、週に 1〜2 日はメガネの日を設ける。シリコーンハイドロゲル素材のレンズは酸素透過性が高く、従来素材よりドライアイへの影響が少ないとされる。

受診の目安と眼科での治療

市販の目薬で改善しない場合、目の痛みや視力低下を伴う場合、目やにが増えた場合は眼科の受診を推奨する。眼科ではシルマーテスト (涙の分泌量測定)、BUT 検査 (涙液層破壊時間)、マイボグラフィー (マイボーム腺の形態評価) などの検査でドライアイのタイプと重症度を正確に診断する。

治療としては、涙点プラグ (涙の排出口にシリコン製のプラグを挿入し、涙を目の表面に長く留める) が中等度以上のドライアイに有効だ。IPL (Intense Pulsed Light) 治療は、マイボーム腺周囲の炎症を抑制し、腺の機能を回復させる比較的新しい治療法で、MGD に対する効果が報告されている。重症例ではシクロスポリン点眼液による抗炎症治療も選択肢に入る。

ホルモンとドライアイの関係

女性は男性よりドライアイになりやすいとされる。エストロゲンとアンドロゲンは、涙腺とマイボーム腺の働きに関わると考えられている。更年期にエストロゲンが低下すると、涙腺の分泌機能が低下し、マイボーム腺の脂質組成も変化することがある。ホルモンバランスと生活習慣の関係についてはホルモンバランスの記事で詳しく解説している。

経口避妊薬 (ピル) やホルモン補充療法 (HRT) もドライアイに影響する可能性がある。ピルの使用中にドライアイが悪化した場合は、眼科医と婦人科医の両方に相談することを推奨する。